肉制品包装技术是一个系统工程，它涉及食品、化学、包装以及社会人文等领域。因此，做好肉制品包装工作首先要掌握肉制品包装相关的知识、技术以及综合运用相关知识和技术进行包装操作的能力和方法，其次应该建立评价肉制品包装质量的标准体系。肉制品包装技术是一门综合性的应用技术，它涉及化学、生物学、物理学、美学等基础学科，更与食品科学、包装科学、市场营销学等人文学科密切相关。
由于肉制品种类繁多，故需采用多种包装方法和适当的包装材料。肉制品经过包装可以避免由于阳光直射、与空气接触、机械作用、微生物作用等而造成的产品变色、氧化、破损、变质等，从而可以大大延长保存期。
一、肉制品包装和保存性的一般条件
从肉制品的包装和保存性的关系考虑，基本可以分为以下几种情况。
1．肉制品的杀菌条件
肉制品的杀菌条件通常为中心温度63℃，保持30min以上。在这样的杀菌条件下，引起食物中毒的细菌将被杀死，但是制品中仍存在一些杆菌及耐热乳酸菌等与变质有关的细菌，这些残存细菌遇到适当条件时，会逐渐增殖而引起肉制品变质。
杀菌之后到肉制品包装之前这段时间，少则几个小时，多则十几个小时。肉制品都可能与操作者的手和机器等接触，或地面及空气中悬浮微生物等均可引起肉制品的二次污染。
2．包装的环境条件
包装之后，虽然外部引起的污染被切断，但是肉制品内部的污染还会发生，而且氧是会慢慢透过薄膜进入的，所以袋内的氧分压会逐渐升高，残存菌和污染菌会开始繁殖。保存的温度越高，细菌增殖的速度会越快。
考虑以上这些情况，为了防止肉制品包装操作的二次污染，应当尽量缩短杀菌后肉制品的放置时间，杀菌后马上进行包装，而且应选择对光、水、氧气具有隔离作用的薄膜。
二、肉制品包装材料和包装方法概述
1．肉制品包装材料概述
（1）肉制品包装材料的防湿性：就是阻挡水蒸气透过的性质。薄膜分子中不含亲水性的羟基、羧基时，就认为其防湿性好。防湿性随温度发生的变化较大，薄膜的防湿性适用于所有的肉制品包装。若产品水分以水蒸气形式从包装薄膜内侧透过来，或产品吸收从外侧透进来的水蒸气，则产品的风味、组织、内容量也会发生变化。特别是对含水分很少的干香肠类的包装和防止自然损耗的定量肉制品是极其重要的。
防湿性适用于所有肉制品的包装，因为水分对肉制品品质的影响很大，它能促使微生物繁殖，助长油脂氧化分解，促使褐变反应和色素氧化，而且还可导致一些肉制品发生某些物理变化，如某些肉制品因受潮产生结晶，使肉制品干结、硬化或结块，有的肉制品因吸湿而失去香味等。表4-3是几种薄膜的水蒸气透过率。
（2）肉制品包装材料的隔氧性：就是隔绝氧气透过的性质。不仅是氧气，其他气体也一样，透过塑料薄膜的量与气体的分子大小是没有关系的。通常它是通过两个步骤进行的，最初是气体溶解在薄膜的分子里，然后再通过扩散渗透进去。薄膜的阻氧性对除生肉以外的所有肉制品的包装都适用。特别是在真空包装、充气包装的时候更重要。由于氧的作用，把血色素变成了高铁血红素，引起产品退色，促进脂肪氧化和好氧性微生物的增殖。所以阻止产品与氧的接触，对于保持产品质量、提高保存性都是极为重要的。
氧对肉制品中的营养成分有一定的破坏作用。氧除了会使肉制品中的微生物增殖以外，还会使肉制品中的油脂发生氧化。油脂氧化会产生过氧化物，不但使肉制品失去食用价值，而且能产生有毒物质，发生异臭。氧的存在使肉制品的氧化褐变反应加剧，使色素氧化退色或变成褐色。又因为氧化反应可在低温条件下进行，所以要严格限制包装薄膜的氧气透过率。
氧气与其他气体透过塑料薄膜的量与气体分子的大小没有关系，通常它分两个步骤进行，先是气体溶解在薄膜的分子里，然后再通过扩散渗透进去。溶解量越大，渗透量也就越多。因为，氧气可以溶解在水中，所以对于具有吸湿性的亲水薄膜，氧气就会以水为介质渗透到薄膜中。进行薄膜设计时应注意要以成型时薄膜空隙部分的氧气透过率为基准。
隔氧性是用以评价包装薄膜质量好坏的一个重要指标，特别是对于肉制品来说，这一指标尤为重要，而在真空包装、充气包装的时候更为重要。
（3）肉制品包装材料的遮光性：该性质对真空包装的切片肉制品和着色肉制品、烟熏肉制品影响很大。透明的薄膜没有遮挡紫外线的功效。高密度聚乙烯虽有些遮光性，但是薄膜是不透明的。防止紫外线透射的方法很多，其中一种是利用光的性质遮光的方法，该方法是利用印刷油墨吸收光或反射光，或是利用缎纹加工滚筒，机械地在薄膜面上挤出凹凸花纹，对光产生反射作用。
一般印刷时，有遮光作用的薄膜都是不透明的，因而看不见包装袋中的肉制品。为了弥补不透明薄膜的缺陷，可通过油墨超微粒化的方法，在薄膜内部利用波长比较短的紫外线的散射遮光，让波长较长的可见光通过，使可以看见包装袋中的肉制品。
通常使用的印刷油墨，只有黑色和白色具有吸收光线或反射光线的作用。除此以外的其他油墨，即便是有深浅色差，也达不到预期的效果。除黑色外，所有浅颜色几乎都没有吸收光的作用，深颜色按黑、蓝、绿、黄的颜色顺序，其遮光性依次变差，红色和紫色没有作用。
因为光具有很高的能量，肉制品中对光敏感的成分在光照的作用下迅速吸收光并转换成光能，从而激发肉制品内部发生变酸的化学反应。肉制品对光能吸收量越多，转移传递越深，肉制品变酸越快、越严重。光的催化作用对肉制品成分的不良效果主要有：促使肉制品中油脂的氧化反应而发生氧化性酸败；引起肉制品中蛋白质的变性；引起肉制品中色素的变色；引起光敏感性维生素如B族维生素、维生素C等的破坏。某薄膜的紫外线透射率见表4-5。
要减少或避免光线对肉制品品质的影响，主要的防护方法是通过包装直接将光线遮挡、吸收或反射，减少或避免光线直接照射肉制品。同时，防止某些有利于光催化反应的因素如水分和氧气透过包装材料，从而起到间接防护效果。
肉制品包装时，可根据肉制品包装材料的吸光特性，选择一种对肉制品敏感的光波且具有良好遮光效果的材料作为肉制品的包装材料，可有效地避免光对肉制品质变的影响。为了满足肉制品不同的避光要求，可对包装材料进行必要的遮光处理来改善其遮光性能。在透明的塑料包装材料中，也可加入不同的着色剂或在其表面涂敷不同颜色的涂料，同样可达到遮光。不同的材料在不同的波长范围内，有不同的透光率；同一种材料结构不同时，透光率也不同。此外，材料的厚度对其遮光性能也有影响，材料越厚，透光率越小，遮光性能越好。
（4）肉制品包装材料的耐寒性：在低温情况下，薄膜也不会变脆，仍能保持其强度和耐冲击的性质。耐寒性的包装材料有聚乙烯（低密度）、聚酯、聚酰胺树脂、聚丙烯（拉伸及无拉伸）等。在15℃条件下保存冷冻肉制品，就必须考虑薄膜的耐寒性，因为它直接影响到包装的密封强度。
有些低温肉制品必须在低温条件下贮藏、销售，有些肉制品则必须在冷冻条件下贮藏，因此就要求制品的包装膜必须能耐受低温。包装膜的耐低温性对密封强度也有影响。
（5）肉制品包装材料的耐热性：是指软化点高，即使加热后也不变形的性质（如聚酯）。由于在加热时制品发生膨胀，所以必须保证薄膜的耐热强度。这种性质，适合于进行二次杀菌的包装。聚丙烯（无拉伸及拉伸）、聚酯、聚偏二氯乙烯、聚乙烯（高密度）的耐热性较好。因为，多数肉制品包装后需要进行高温杀菌，所以包装材料好的耐热性必须得到保证。
（6）肉制品包装材料的耐冲击性：该性质适用于各种包装。特别是对重的东西，肠衣和产品之间没有空隙的紧缩包装更为重要。包装材料的耐冲击性，可以通过材料的拉伸强度、拉伸度和冲击强度三者的平衡来保证。这种薄膜有聚乙烯醇、聚氯乙烯、聚偏二氯乙烯、拉伸尼龙等。
另外，包装材料的机械性能是指包装膜的强度、硬度、刚性、韧性等特性，如抗拉性、柔韧性、撕裂强度、拉伸率、耐压性、耐冲击性等。常用薄膜的机械性能见表4-6。
（7）肉制品包装材料的成型性：指用空气将加热后变软的薄膜吹塑成型（气压成型）或通过吸气（真空成型），使薄膜沿成型模成型（紧缩包装时沿着制品成型）的性质。成型性好是指用很小的力就能将加热后的薄膜四边均匀地拉伸开。薄膜一经加热马上就可拉伸变大，当加热温度达到某一温度后就处于平稳状态，这个平稳的温度带越宽，薄膜越容易成型，包装操作越容易进行。成型性好的薄膜，也必须考虑其阻隔性和密封性的影响，具有这些综合特性的薄膜称为复合膜。现在市场上使用的包装膜多为复合膜。成型薄膜有无拉伸尼龙、无拉伸聚丙烯、聚氯乙烯、聚偏二氯乙烯、聚乙烯、乙烯醋酸共聚物等。
成型加工性是指成型方便，不需添加增塑剂即可加工，能适应挤出、注塑、吹塑、真空等各种成型加工方法，且操作简单。
肉制品包装用薄膜，要求有很好的成型性，即用很小的力也能将加热后的薄膜四边均匀地拉开。薄膜一经加热马上就可拉伸变大，当加热温度达到某一温度后就处于平稳状态，但这个平稳的温度带越宽，薄膜就越容易成型，包装操作就越容易进行。
肉制品包装材料的热收缩性，就是指一经加热薄膜就收缩的性质。此性质适用于脱气收缩包装和真空包装，利用薄膜遇热收缩特性，达到固定袋中制品位置，提高保存效果的目的。
（8）肉制品包装薄膜具有热收缩性：是由于将塑料薄膜加热到软化点温度以上时运动着的分子之间由于拉伸作用使薄膜恢复原状的性质。收缩与拉伸呈反方向，与拉伸率成反比，拉伸后的薄膜会变薄，但是在拉伸方向上由于薄膜中分子发生了重新排列，因此其韧性、隔气性、防湿性能等也都被提高了。肉制品包装薄膜的热收缩性适合于香肠、熟禽及其肉制品的密封贴体包装。几种常用薄膜热收缩性能见表4-7。
热收缩这种性质适用于脱气收缩包装和真空包装。热收缩性是将热塑性薄膜加热到软化点温度以上时，运动着的分子之间由于拉伸给予薄膜的性质，即恢复原状的复原性。将薄膜拉伸时，薄膜就被拉薄，但是在拉伸方向上由于薄膜中分子发生了重新排列。因此，其韧性、隔气性、防湿性能也都被提高了。聚氯乙烯、聚丙烯、聚酯、聚乙烯的热收缩性能较好。
（9）肉制品包装材料的耐油性：就是防止从制品中析出的游离脂肪向薄膜外侧渗透的性质。耐油性对热封也有影响，要是在密封封口处薄膜被溶解，同时又出现渗透现象，就认为此薄膜不合适。所谓具有耐油性的薄膜就是指不易溶解也不易渗透的薄膜。耐油性的薄膜适合于含有脂肪的肉制品的包装。例如，聚偏二氯乙烯、聚酰胺树脂、聚酯等材料的薄膜耐油性就较好。
脂肪成分渗透到肉制品包装薄膜中有两种原因，一种是肉制品包装薄膜溶解造成的，另一种是脂肪渗透造成的。只渗透而不溶解的包装材料常用于油脂食品包装的热合面。由于这些材料不会溶解到脂肪中去，所以即使封口处附着有脂肪也不会影响包装袋的热合封口。常用薄膜的耐油脂性见表4-8。
（10）肉制品包装材料的热封性：热塑性薄膜在分解温度以下加热时，就会软化而且其流动性也增大，变成熔化状态。此时将薄膜压紧，两张薄膜的分子在接触面上互相扩散，待其冷却后，就凝固黏结上了。此性质受薄膜的熔融温度和黏度、压紧力和时间的影响，根据这些影响，其黏结方法、条件也随之发生变化。根据薄膜的适温范围、收缩率、性质不同，其黏结方法也不同，一般分为热板黏结法（如聚乙烯、无拉伸聚丙烯、聚酰胺树脂、聚乙烯醇、软质聚氯乙烯等）、脉冲黏结法（如无拉伸聚丙烯、聚酯、聚酰胺树脂等）、高频黏结法。
热封性受肉制品包装薄膜的熔融温度、黏度、压紧力和时间等多个因素的影响。熔融温度高，就需要高温黏合，但高温又可能造成热分解；反之，黏度低，黏合所需温度就低。一般熔融温度和分解温度分开的薄膜容易被热黏合。热封性和薄膜的厚度也有关系，厚的薄膜需要高温，所以容易产生过热现象。薄的薄膜厚度不均匀时就会发生渗透到表面的现象，从而影响其热封性。在肉制品包装中，常用薄膜的热封性能详见表4-9。
热封性受薄膜的熔融温度和黏度、压紧力和时间的影响，根据这些影响，其黏结方法、条件也随之发生变化。离子型树脂、乙烯-醋酸乙烯共聚物等都是具有热黏结性的材料。
（11）肉制品包装材料的滑动性：就是膜与接触物之间的摩擦系数小，容易滑动的性质。这种性质与薄膜的开口性、机器进给薄膜的容易度有密切关系。摩擦力大时，肉制品装袋时及用压延薄膜的包装机连续包装时都会给薄膜带来障碍。
为了减少摩擦，常把肉制品包装薄膜表面做成凹凸状来减少接触面积，也有利用减少添加剂的摩擦。肉制品包装薄膜的含水率也影响其滑动性，含水率大的薄膜，其相对湿度越高，滑动性越差，所以必须注意肉制品包装薄膜的保管温度和湿度。
（12）肉制品包装材料的间距稳定性：是指复合薄膜在印刷时，当温度、湿度有变化时，薄膜的尺寸仍能保持相对稳定的性质。这种性质可保证印刷的间距一致，特别是对于拉伸包装机这样上下薄膜位置必须对准时，此性质更为重要。
（13）印刷适应性为了提高肉制品包装的展示性，需要对复合软包装薄膜外面印刷上文字及图案等，这就需要肉制品包装薄膜具有很好的印刷适应性。这里的印刷适应性主要包括：印刷油墨颜料与塑料的相容性、印刷精度、清晰度、印刷层耐磨性等。常用薄膜的印刷适应性见表4-10。
（14）肉制品包装材料的带电性：薄膜带电容易吸灰尘，这样薄膜在黏结时就会出现障碍。绝缘性能好的薄膜表面几乎都带电。不容易带电的薄膜有聚氯乙烯、玻璃纸等。容易带电的薄膜有聚丙烯、聚酯等。
防止薄膜带电，可以添加防电剂或在薄膜的上面安装一个放电装置，在电极和地线之间加数千伏电压，从针头上放电，使薄膜和电极间的空气离子化，从而达到消除静电的目的。很难带电的薄膜一般是不易吸水的薄膜。
（15）肉制品包装材料的透明性：折射率越小，薄膜透明性越好。薄膜的透明性用浑浊度表示，此值越小，光越容易穿透。透明度好的薄膜有无拉伸聚丙烯、拉伸聚丙烯，低密度聚乙烯、高密度聚乙烯、聚偏二氯乙烯等。肉制品包装材料的光泽，是折射率大的薄膜，反射力强，光泽好。
（16）肉制品包装材料的抗变形性：是指包装材料硬而且有弹性，即使增加负荷量，薄膜也不伸长的性质。具有此性质的薄膜可以在制袋机、包装机上使用，因为这种薄膜可以满足包装机要求的快进快给。吸水率大的薄膜，在相对湿度较高的地方，抗变形性减弱。
肉制品包装要求所使用的材料具有各种各样的性能，但是某一种薄膜是不能满足所有包装性能要求的，所以我们把具有各种特性的薄膜复合起来，制成层压复合薄膜，这样就能满足肉制品包装的要求了。
作为肉制品的包装材料，必须满足一定的要求。肉制品所使用的包装材料大部分是塑料。塑料具有比纸和金属等包装材料更广泛的包装性能，一种包装材料可同时具有几种性能。而且塑料薄膜的层压粘贴或涂层技术还可以补充单张薄膜的不足性能，利用层压/涂层技术可开发出多种用途的薄膜。
（17）适合于保鲜包装的材料：
①保鲜膜。一般是用单层聚偏二氯乙烯制成的一种超薄透明膜。此膜具有较高的阻氧性和阻湿性，耐热温度较高，包装时容易被切断。同时，膜本身还具有较强的附着性，使用方便。现在超市冷柜中所零售的传统肉制品、生鲜肉类、半成品以及干酪、蔬菜、水果等一般多用此膜进行包装。
②冷却肉用膜。此膜是用特殊共挤出技术所生产的高收缩率多层复合薄膜。薄膜中心是以聚偏二氯乙烯作为阻隔材料，其两侧是以聚烯烃作为外层。此种薄膜具有低温高收缩性，有优良的透明度和光泽；氧气、水蒸气和其他气体的透过率非常小，使被包装物能长期在稳定状态下保存；具有优良的热水收缩性，能将肉紧密地贴住，使肉汁不易渗出，且使包装工序的作业比较容易；打卡式和热合式的包装设备都适合使用。这种膜既可用来包装分割冷却肉（如冷藏牛肉、冷藏猪肉、冷藏羊肉、冷藏火鸡肉、冷藏鸡肉等），又可用来包装熟肉制品（如叉烧肉、培根、肉馅饼、腊肠、大型火腿、香肠），还可用来包装干酪、鲜鱼及水产品。
（18）低温贮存肉制品用的薄膜：适合于这种产品的包装材料很多，有天然肠衣、肢原肠衣、纤维肠衣、纤维素肠衣、各类塑料薄膜以及铁听包装等。经过巴氏杀菌后，在低温下肉制品可保存数月。此类包装主要用于出口肉制品的加工。
（19）用于常温保存肉制品的包装材料：常温保存的肉制品是指那些用非透性材料包装，并经过了121℃以上灭菌，可以在常温下流通，保质期6个月以上的产品。适用于这种包装的材料必须是非通透性的，可耐高温灭菌。肉制品包装常用的材料有铁听、铝箔、复合袋、玻璃罐以及聚偏二氯乙烯薄膜等。
①铁听是用马口铁制成，主要用于肉罐头的包装，如午餐肉罐头、鱼肉罐头等，这类包装的产品一般在常温下可保质1年以上。
②铝箔罐用铝箔冲压成型而成，主要用于肉类罐头。
③复合袋是以尼龙（PA）和聚丙烯（PP）为基础，采用耐高温的黏合性树脂通过共挤出工艺制得的蒸煮用复合薄膜，或是采用铝箔复合而制成的可以耐受121℃灭菌，同时又能很好地防止外界氧气进入袋中，从而能够有效地防止袋内物质变质，使肉制品在室温下保存6个月的复合袋。主要用于常温保存的烧鸡、牛肉等的包装。
（4）聚偏二氯乙烯膜。此膜前面已经介绍，既可用于包装低温肉制品，也可用于高温灭菌肉制品的包装。如现在大量用于火腿肠的包装。
2．肉制品的包装方法简介
肉制品的包装主要有以下几种方法。
（1）充气包装的优缺点。这种包装通常是使用非透气性薄膜，并充入非活性的二氧化碳或氮气。这种包装的作用是防止氧化和变色，延缓氧化还原电位上升，抑制好氧微生物的繁殖。缺点是采用这种包装形式，由于制品和薄膜不是紧贴在一起的，所以包装的内外有温度差，使包装薄膜出现结露现象，这样就看不到袋内的制品了。如果把已经污染了的制品包装起来，由于制品在袋内的移动，会使污染的范围扩大，同时袋中的露水有助于细菌的繁殖。这种包装只适合于表面容易析出脂肪和水的肉制品。充气包装适合于维也纳香肠、法兰克福香肠的包装。
肉制品常用充气包装，充气包装充人惰性气体，以隔绝氧气。采用这种方法的目的是为了减少氧对产品质量的影响。充气包装是利用不透气的薄膜，并充入惰性气体（如氮气）。充入气体时，应先将袋中的氧气排除掉再充入，此时的置换率很重要，如果置换率达不到要求，就应采用简易包装。这种包装必须在卫生条件保证下进行，其特征是产品不受压力作用，不变形。
（2）保鲜包装腌腊食品在空气中易氧化、霉化变质，故保鲜包装时用CO2、N2等作为保鲜气体，在常温下可保鲜60～90d，采用高阻隔膜。腌腊制品主要还是怕因氧化而霉变，所以保鲜包装只要用CO2和N2即可。
包装形式可以是托盒，托盒采用环保高阻隔性的PP材质的托盒。也可以用包装膜，气调包装的塑料包装材料对透气性要求可分为两大类：一类为高阻隔性包装材料，用于腌腊制品的防腐包装，减少包装容器内的含氧量或混合气体各气体组分浓度的变化；另一类为透气性包装材料，用于生鲜肉制品。塑料单体薄膜和复合膜对各种气体都有不同的透气度，对同一种材料而言，通常O2的透气度比N2快约4倍，而CO2比N2快约25倍以上。
（3）除气收缩包装指将制品装入肠衣后，在开口处直接插入真空泵的管嘴，把空气排除。它通常是采用铝卡结扎肠衣，所以缺乏密封性。排除空气的目的在于通过排气使制品和肠衣紧紧地贴到一起，从而提高其保存性。因此，必须使用具有热收缩性的肠衣，包装后将其放在热水或热风中，使肠衣收缩并和制品紧贴在一起。所使用的薄膜是具有收缩性的聚偏二氯乙烯，使用的设备主要有打开肠衣的开口机和除气结扎机配套而成。使用这种肠衣的制品主要有粗直径的烟熏制品（通脊火腿、压缩火腿、波罗尼亚香肠、半干小肠）和叉烧肉等。
（4）真空包装的基本原理。为了使制品和肠衣紧贴到一起，在密封室内使其完全排除空气，但当其恢复到正常大气压条件下时，制品的容积就会收缩，使包装物的真空度变得比密封室内的真空度还低。真空包装方法有间歇式和连续式两种。
（5）加脱氧剂包装、脱气收缩包装、真空包装、气体置换包装都可以隔绝氧气，除此之外，还有一种把吸氧物质放入包装袋中的方法，其效果与上述其他方法相同。一般包装时，即使把氧气排除，从薄膜表面还会透进一些氧气，故想完全隔绝氧气是不可能的。脱氧剂的作用是把透人包装袋中的氧气随时吸附起来，以维持袋内氧气浓度在所希望的极限浓度之下，这样就能防止退色、氧化及抑制细菌繁殖。加脱氧剂的优点还有成本低、不需要真空和充气设施、操作方便灵活。
（6）密着包装是通过脱氧或抽真空来减少氧气对肉制品的影响。密着的效果是让肉制品和肠衣之间处于真空状态，抑制细菌的增殖和氧化现象。另外，进行二次杀菌时，这种包装形式容易导热，可以缩短杀菌时间，减少对肉制品质量的影响。该包装还可以将肉制品固定在包装袋中。
三、肉制品包装与商品条形码
1．条形码是肉制品的身份证
当人们到超市购买肉制品时，往往在肉制品的包装上，可以见到一组粗细平行的黑色线条，下面配有数字的图形，这就是当今世界通用的条形码，肉制品的身份证。
条形码作为一种可印制的计算机语言，国际流通领域将条形码誉为商品进入国际市场的身份证。目前世界各国间的贸易，要求对方必须在肉制品的包装上使用条形码标志，如今国内外超级市场明确表示，没有条形码的肉制品不得在该市场上销售。可见，在肉制品包装上印刷条形码，已成为肉制品进入国内外超级市场和其他采用自动扫描系统商店的必备条件。然而我们也看到相当一部分有竞争能力的肉类制品，由于没有采用国际通用的条形码标志，成为未能进入国内外超级市场的一个重要制约因素。
2．条形码的组成
条形码一般由13位数字条形码组成，第1至第3位数为国别代码，第4至第7位数为制造厂商代码，第8至第12位数为商品代码，第13位是校验码。这组宽度不同，平行相邻的黑色线条和空白，是人与计算机通话联系的一种特定语言，大量丰富的信息就藏在其中。例如，国家、制造厂家、产品名称、质量、体积、规格型号、单价等，只要用一种特制的条形码阅读器，便能迅速读出这些信息。顾客进入超市购买肉制品时，只要把每一肉制品的条形码通过阅读扫描器，计算机就可自动阅读、识别、确定肉制品代码所包含的信息内容，及时输出顾客应付的总金额，既节约时间，又方便顾客。它的运用，为企业和商家实现生产、经营、销售等自动化管理创造了有利条利，并为厂商架起了信息网络的桥梁。
为了进一步推动我国肉制品的出口，提高市场占有率，为企业创造条件到国内外市场上去争高低，积极采用条形码技术已成必然趋势。按规定凡加入国际条形码组织协会（EAN），成为会员制造商，可获得该协会颁发的唯一的制造厂商编号。我国已正式加入EAN，并分得三组国别代码。今后买肉制品时凡看见标有字头为“690”、“691”、“692”条形码的肉制品，都是中国生产。
