参照中外学者的论述，我们认为，品牌的定义可以表述如下：所谓品牌，就是公众对于组织及其产品认识的总和。
这一定义可以延伸出如下几个要素，我们分别给予解释，以便把握品牌的定义。
1）品牌以公众为中心
长期以来，人们在对品牌概念的认识上，普遍存在着一种误区，即把品牌看成是企业自己的东西，一种商标权，一种与竞争者相区别的标识，而忽略公众在其中的地位。因此，在创立品牌时，往往只是企业单方面的努力；在评估品牌价值时，亦往往仅偏重财务角度或政府管理部门的角度，而忘记了公众。
众所周知，在市场经济环境下，由于生产力的发展，人们早已告别了短缺经济的时代，市场已出现供大于求的情况，在这种状况下，公众便是市场的主宰，决定企业的兴衰，因此品牌只能在市场中产生，也必须依靠市场才能存在。
公众的组成包括以下几个部分。
（1）消费者。消费者分为两类。一是直接消费者，即购买并使用该产品的人。他们是品牌最直接的感受者，在消费中能得到物质和精神的同时满足，这部分人的行为使品牌价值得到真正的体现，他们是品牌赖以生存的基础。另一类是潜在消费者，这部分人可能会成为消费者，也可能永远都不是产品的消费者，但他们支持第一部分人的行为，是品牌发展和持续的动力。比如奔驰车，可能喜欢它的人永远不会购买，但这并不妨碍他们对奔驰的好感和赞美，这些好感和赞美会影响奔驰的社会声誉、增加该品牌的价值。
（2）媒介人士。消费者对品牌的认识大量来自于媒介，由于人们对媒体的信任，在一定意义上，媒介人士相当于消费者的意见领袖。尤其在步入信息时代的今天，信息传播面广泛且速度快捷，人们面对大量的信息无所适从，必须依靠媒介来认识组织及其产品，因此，企业界对媒介应该高度重视。
（3）专家和有关机构。专家能根据专业知识来比较客观地对组织及其产品发表意见，他们的看法会对媒介和消费者产生重大影响。而专家的意见在得到有关机构的认同后会产生更大的影响力，这些机构在综合专家们的意见后形成全面的看法，并公之于众。
2）组织与产品是品牌的载体
组织的概念包括企业，但是外延要比它大，品牌从狭义上说主要是指企业的产品，从广义上来说，则包括非企业组织的产品。
像宝洁、麦当劳、飞利浦等品牌就属于企业品牌，《南方周末》则属于非企业品牌，而万宝路、非常可乐等属于产品品牌。
组织与产品是品牌的载体，一个品牌里必定有组织与产品，但又不只是这两个要素，还有通过品牌传播所形成的附加成分。品牌存在于消费者的认知里，是一个抽象的概念。
3）品牌的产生来自于公众的认识
所谓认识，就是指人们对于事物的感觉和知觉。品牌要通过市场来体现，它离不开公众。品牌形象直接来自于公众的描述，而不是品牌所有者的主观判断，也不是品牌所有者的凭空臆想。
就像陈云岗在《品牌批判》一书中写的那样：“在人们眼里，有的品牌就像传世的长篇巨制，浓缩世间风云，厚实稳健，富有历史感，像福特、杜邦；有的品牌就像是文思飘逸的散文，神采飞扬，俊永优美，散发着人类智性的光芒，像苹果、微软；有的品牌像黎明前诞生的诗歌，凝露般珍贵，拥有直刺肌肤深处的炫目之美，像娇韵诗、露华浓。”
品牌建立在公众对它的认识上，这种认识有好有坏，这并不妨碍品牌是否存在，但一个品牌如果没有被公众所认识，那该品牌是不存在的。
