我们对CI系统设计做如下界定。
CI系统设计是对企业经营理念、价值观念、文化精神的塑造过程，藉此改造和形成企业内部的制度和结构，并通过企业的视觉设计，将企业形象有目的、有计划地传播给企业内外的广大公众，从而达到社会公众对企业的理解、支持与认同的目的。简言之，MI塑造企业灵魂，BI转化企业理念，VI树立企业形象。
MI塑造企业精神
企业精神，顾名思义，主要指企业精神范畴的存在形式，如企业理念、企业文化、价值观念、经营思想等。理念识别（MI）是企业识别系统（CIS）的核心和起点，企业理念源于企业实践活动及其所依赖的物质环境。CI要对构成企业灵魂的企业理念、价值观念进行塑造，以不断提高企业文化的品位与档次。从这个意义上说，CI是一项雕塑企业灵魂、塑造企业精神的伟大工程。
BI转化企业理念
企业理念需要通过企业的行为传播开来，才能使企业的形象得以树立。而观念形态上的企业理念只有通过企业行为的实施，才能变成人们看得见、摸得着的客观实在。人们一般将企业理念的行为转化方式称作“行为识别（BI）”。BI是将MI的本质物化在企业的行为方式上，通过企业的各项制度、行为规范、管理方式、教育训练、公益文化、公共关系、营销活动等体现出来，从而获得企业员工和广大消费者的识别与认同。转化企业理念对内提高了企业员工的凝聚力，对外加强了与广大消费者的沟通和联系，缩短了企业领导与一般员工之间、企业与消费者之间的距离。从这个意义上说，CI是提高企业行为品位和档次的创新活动，是将企业理念转化为企业行为的物化过程。
VI树立企业形象
企业识别系统的主要功能是把反映企业内在理念的标志转换成为企业员工和广大消费者能够接收的符号系统，如企业的名称、标志、包装、广告语等，人们将其称为“视觉识别（VI）”。VI是CI的具体化、视觉化、符号化的过程，是将CI的本质表象化的结果，以此塑造企业的形象，体现企业的个性，形成独特的企业风格，并通过企业形象的传播活动和途径，最终在广大公众的心目中树立起自己的美好形象。因之，CI是企业形象的塑造工程。
现在我们知道了CI主要是由MI、BI和VI三个部分组成的，所以我们就不难理解：如果说传统企业出售的是产品的话，那么，现代企业推销的则是企业形象。从某种意义上说CI活动就是创造、生产和推销企业形象的过程。
