任何一个企业的生存与发展都有其安身立命的根本所在。不同的生产模式、核心竞争力与不同的设计意识、品牌意识有密切的关系。我们可以把制造业分为三个阶段加以分析，更容易发现产品设计与品牌管理的重要意义。
1、OEM模式与设计及品牌的双重缺位
OEM是英文Original Equipment Manufacturer的缩写，按照字面意思，应翻译成“原始设备制造商”，是指某一厂家按照另一厂家的要求，为其生产产品或产品配件，业界一般称为“定牌生产”或“授权贴牌生产”，既可代表外委加工，也可代表转包合同加工。国内习惯称为“协作生产，三来加工”，俗称“加工贸易”。OEM模式处于原配件生产的低端阶段，是制造业的初级阶段。所制造的产品从外形到结构基本上都是由国外厂家制定并授权的或者是仿造国外厂家。我国制造业长期以来基本处于OEM模式阶段，大部分企业靠模仿抄袭或者加工国外订单产品生存。即使有设计，一般也是侧重于工程设计，几乎没有原创的工业设计。直到现在，长三角、珠三角地区仍然有大量私营企业都是靠承接国外订单，即授权贴牌生产而生存。受到金融危机极大冲击的就是这些企业。
OEM模式之所以能够存在，其核心竞争力是劳动力价格，即凭靠廉价的劳动力立足，赚取一点加工费。我国还有一些OEM模式的变种，即仿造国外品牌或某一名牌，所制造的产品完全没有自己的自主知识产权。这样的企业，设计意识非常淡薄，基本上没有多少预算花在工业设计上，甚至压根就没有自己的工业设计部门。有些企业即使委托专业的工业设计公司进行设计，强调的也是设计与生产的紧密结合，产品结构的优化甚至简化和生产成本的控制是这类企业关注的焦点。这类企业所雇佣的设计师主要为委托方提供与生产制造相关的设计支持服务，其最终目的是服务于生产制造。如果说他们有什么设计理念的话，那就是：“能够方便地生产的设计才是好设计。”然而，经过三十多年的改革开放，我国经济社会已经有了长足的发展，随着人民生活水平和需求档次的提升，价格在人们消费决策中的敏感度相对减弱，中小企业当初靠简单模仿生产高度同一性的较低层次的产品，不仅不适应变化的形势，而且由于过度竞争使不少企业纷纷败北，没有特色的中小企业在低层次的过剩中很难生存。
2、ODM模式与设计及品牌的整合营销
ODM是英文Original Design Manufacturer的缩写，称为“模式原创设计管理”，也有人称其为“设计代工”。在这一模式下，企业已经意识到产品设计在市场竞争中的重要性，开始致力于设计生产有自己特色的产品；换言之，是市场告诉企业没有好的设计，就不会有好的产品；而没有好的产品，所谓整合营销传播也不过是“王婆卖瓜自卖自夸”，并没有真正的市场竞争力。因此，这一阶段的工业设计与市场营销策略和产品推广活动结合得比较紧密。实际上，这已经不是孤立的就设计搞设计了。整合营销理念的介入，使企业意识到这不仅仅是产品设计本身的问题，只靠个别设计师的单打独斗而没有各部门的协调互动是不可能设计生产出好产品的；换言之，工业设计师必须跟生产部门、管理部门、市场营销人员紧密合作。工业设计师不能天马行空地自说自话，必须根据整合营销传播的基本要求，即和其他资源一起，发出统一的声音。这就意味着对设计的全面有效管理势在必行。
ODM模式为品牌建设开辟了道路，或者说是品牌营销的必由之路。但是目前在我国真正按照ODM模式将产品设计与品牌管理整合在一起的企业还比较少，这与我国对知识产权的保护不到位，企业热衷于走捷径、抄小路，满足于低成本模仿，而对开发新产品兴趣不浓有密切关系。
ODM模式的核心竞争力是设计技术水平，但ODM模式的健康运行需要有效的管理。现在有越来越多的经营消费类产品企业开始由OEM模式转型为ODM模式。由于消费类产品市场竞争激烈，这类企业希望通过工业设计协助企业建立客户可信赖的品牌形象，所以企业把工业设计作为其研发的一部分，通过创新和改良设计赢得市场。在核心技术开发门槛较低的情况下，终端用户需求成为市场差异化竞争的关键驱动因素。如联想公司自2002年以来建立工业设计中心，工业设计被定义为次核心竞争力，服务于公司PC及其外设、数码产品、手机等所有以消费类为主的产品设计，并且以创新的设计赢得了国内外市场对联想品牌的逐步认可。
3、OBM模式与设计及品牌的互动拱顶
OBM是英文Original Brand Manufacturer的缩写，称为“原创品牌管理”，这是制造业的最高级阶段。此时，企业不仅有自主品牌，而且其品牌价值不仅仅是靠具体的产品来体现的，而是由独特的设计理念和品牌文化来表达的。换言之，是设计与品牌的互动拱顶实现了品牌的“珠峰效应”与价值，例如，世界著名企业“安利”、“壳牌”等。
在OBM模式下，设计已经由技术或战术上升为战略，成为企业战略的重要组成部分。这就是说，设计不仅创造产品，而且创造出新的商业模式，甚至创造出新的企业发展模式，所谓转型升级只有在OBM模式下才能够真正高质量地实现。这一模式下的设计与品牌互动拱顶有三个明显特征。
①卓越的设计与厚重的文化塑造出产品的形象特色。
②设计组织化、混成化，即超越了设计师单打独斗的传统格局，更加强调高度组织化的团队合作，团队成员也是由不同领域的人员构成，不仅由材料专家、营销专家、品牌专家、软件专家组成，甚至还有心理学家、社会学家、文化学家、民俗学家的参与。这种混成化势必要求各方面的协调一致，必须有一个高度组织化、系统化的管理，设计不再仅仅是设计师的事，而是关系到企业许多部门的协同合作，因此它是企业管理的一个重要内容。
③设计的对象和范围得到极大的拓展，设计在企业中的地位得到极大的提高，上升到企业战略的高度。在这一阶段，设计的对象和范围已远远超越了具体的工业产品，形成了以产品设计为中心的全面设计体系，即包括从生产到销售，从产品到服务，从实体到形象，从产品的“硬设计”到组织管理、市场开发、企业形象等“软设计”广阔领域，即立足于企业战略的高度把整个企业作为设计对象进行统一设计。在这一阶段，不仅仅是产品本身的设计问题，还是整个企业的整体形象设计问题；也不仅仅是纳入设计师的核心关注范围。
OBM模式在我国还很不成熟，这与我们的体制、文化、科技等各方面条件不成熟有关。不过我们认为，该模式首先会在经营专业领域工业产品的企业得到推广，因为该类企业主要由核心技术的更替和演进来驱动市场，功能和技术领先成为市场决胜的关键，同时企业希望通过设计提升产品的整体质量，通过工业设计传达产品的价值感以获得专业用户的认可和忠诚度。如华为公司自1994年以来创建造型设计部，从事公司所有系统和网络终端的造型设计，造型设计部以专业化设计提升了华为网络产品的品质感和价值感，在公司国际化进程中协助华为产品塑造专业的品牌形象。
以上按照制造业的模式将工业设计分成三个发展阶段，并对各阶段的产品设计及品牌管理状态进行了简要的分析。需要指出的是，现实中的工业设计产业发展的道路要复杂得多，各阶段之间的界限也非常模糊，并不是截然分明的。即使在当今中国OEM模式占主要地位的情形下，在某种程度上也存在整合营销型的工业设计。当然，只有ODM模式和OBM模式大行其道之后，产品设计和品牌管理的互动拱顶才算真正走向了成功。也就是说，要提高我国制造业的层次，必须大力发展ODM模式和OBM模式。目前我国的制造业正面临结构性调整，逐步由劳动密集型向科技型转变，各企业已重视开发有自主知识产权的产品，政府也在加强对知识产权的保护。在我国的制造业中，ODM模式和OBM模式正逐步发展，这势必会推进我国由低设计含量的制造业大国向高设计含量的创造性大国发展，势必会有越来越多的企业开始意识到这个问题，重视这个问题。设计管理对企业发展起着重要的作用，如海尔的产品设计开发战略，海信的产品设计战略，联想、TCL的产品设计等。
