在购买行为中，消费者先是注意到商品，然后对感兴趣的商品进行了解，在一定的认知基础上产生购买欲望，并最终促成购买行为。人们对自认为有意义或有价值的东西产生购买意志，这就是“意义产生意志”。心理学家马斯洛的社会需求层次说，我们可以将消费划分为满足基本需求的物质消费和满足精神的消费。但是两者不是断裂的，对精神消费的追求者不可能不需要物质消费；反过来说，即便是停留在基本物质消费层面上的人们，一样需要精神消费。随着商品竞争的日益激烈，即使是基本物质消费的商品也融入越来越多的精神元素。无论怎样，“内容决定形式”，在构思包装设计的时候，首先要有针对性，明确不同的消费者与不同的需求，从而对包装设计汇总的平面和立体元素进行合理的运用，满足消费者的需求。
包装元素的组合可以给人丰富多彩的精神感受；柔和的色调，平缓的图案外形，让人想到闲适的生活；对称的构图，深沉坚实的色彩给消费者稳重的态度和印象；卡通的形象，强烈的色彩产生活泼的印象，令孩子们兴奋不已；幽默、滑稽的图形重构，轻松的气氛给人留下深刻的记忆。因此为了让消费者全方位了解商品属性及感受氛围，可以将设计元素中一种或几种作为特别营造的对象。例如，以青少年为目标消费者的商品，则可配上金属的、冷酷的物象，从而营造出前卫、个性化的效果。包装的色彩、图案可以和产品保持一致，也可采用和产品相关的消费环节中的事物。元素符号可以是图像的，模仿性质的，也可以是联想的，指示性质或者象征意义的。
