在20世纪80年代之前，包装设计在我国尚未形成专业，一般的商品销售包装或包装装横设计从属于工艺美术设计领域，遵循“实用、经济、美观”的基本设计原则进行设计。边入80年代，适应我国改革开放政策的实施和对外贸易发展的市场实际需求，就我国出口品包装设计提出了“科学、经济、牢固、美观、适销”的基本设计原则；此后，在国务院织布的《1986-2000年中国包装工业发展纲要》中，又提出“科学、适用、经济、美观”的包装设计原则，以引导国内包装开发设计工作，对于引导我国的出口商品包装与国内包装设全面发展起到积极有效的推动作用。
通过20多年国内经济贸易的发展，适应国内外人们物质文化生活水平不断提高对商品包装的时代要求，进入21世纪，我国包装设计界提出。新颖、适用、美观、安全、方便、经济、环保”的新世纪包装设计原则，并引入国家劳动与社会保障部和中国包装总公司组红编审的，包装设计师国家职业资格培训教程之中，将包装设计推向更高的起点要求。以下颤新时期包装设计的基本原则，作简要的提示解释。
在现代包装设计中首先提出“新颖”的原则，强调体现设计中创造性的基本理念。设计就意味着创新，无论开发性的设计还是改良性的设计，都与重复性的复制与模仿有本质上差异，其设计的着力点就在于创新性。无论是在设计的创意概念上，还是在引用新材料、新技术，进行造型与结构设计、新功能设计、视觉传达艺术设计上，设计的创新点都应该通过设计作品某一方面的新颖性上体现出来。
“适用”的原则是实用的提升与精细化的发展。适应人们不断提高的物质文化生活的个性化时代需求，为满足不同文化背景和不同层次人群的不同需求，许多实用的东西已经不能满足和适合各种消费层次的不同需求。务必进行精纫化的适用设计，因此，“适用”特定对哪个性化设计，已步为现代支予与包装附中至为重要的基本。
“美观”的原则。是历来产品论汁与包装开发都不可缺少的原则之一，只是过去一直都是强调在解决实用与经济条件的基础上，最后才考虑美观问题。实际上在历代王公寅族的用品与服饰设计中，都是将审美放在很重要的位置。随着市场经济和物资文明的发展，产品开发与包装设计中的审美已同适用性成为相辅相成不可分割的共同原则，不断提升审美与精神功能的作用地位。
“安全”的原则。是现代产品开发与包装设计的重要原则之一。包装不仅要安全地保护产品流通，同时还必须从用材、造型、结构、信息传达的设计上保护人们消费产品，以防给人身健康或生产环境造成伤害。
“方便”的原则。现代商品包装一般都是大批量采用机械自动化生产工艺方式，同时要进人流通、销售与消费等各个环节。适应现代人们快节奏高效率的工作与生活方式，包装设计务必从生产、储运、陈列、销售、消费产品、包装废物的回收处理等各个环节力求方便性功能。方便性的设计越来越成为现代产品开发与包装设计最重要的功能要求。
“经济”的原则。任何产品包装都需要一定的物质材料和加工经济成本核算，特别是作为现代商品构成部分的运输与销售包装，都是直接关系到商品生产成本与市场经济效益的重要因素。所以进行包装设计中的包装档次定位．用材、结构、装滨设计工艺等价值工程分析与经济成本核算，是绝不可忽视的设计原则。
“环保”的原则，由于现代商品工业化大生产带来的废气、废水、皮渣，以及产品与包装废气物，严重的污染损害与威胁着人类的生态环境，已引起全球各国广泛地高度重视。因此，进入21世纪人们强调无公害的绿色设计的时代，作为产生商品与生活废弃物重要来源之一的商品包装，其设计更需要高度重视人类生态环境保护的原则。
由于产品包装材料与包装容器在某些方面也是相对独立的产品是构成商品的重要构成部分，所以，现代包装设计的原则同样也适用于其他工业产品开发设计领域，其基本设计原则是相通的。包装设计各个原则之间相辅相成，不可缺一。然而不同类型产品包装定位的差异，对包装设计原则的把握则会有不同的侧重，需要灵活正确地把握。
