“设计定位”一词约在20世纪80年代初引入我国，主要是5W。它的含义并非单指包装设计的视觉元素构图、图形色彩、文字等的搭配而主要在满足视觉元素结合和科学、效果美观的前提下，合理准确地表达产品的品牌、产地、类别、特点、用途、功能等销售对象商品属性。设计定位就是把即将设计包装的商品的各种属性加以分析、归纳、筛选，拟订出将表达的备属性的主次关系，突出重点，突出特色，不可面面俱到。
设计定位极力推崇的是积极、能动地促进商品销售，创造独特的销售意念。设计定位的内涵就是“卖什么商品？怎么卖？卖给谁？什么时候？在哪销售？”的问题。
1．产品定位
产品定位也就是卖出产品的形象及产品的功能、产地、类别、特点、用途、档次等。例如产品定位通常采取直观地再现产品的形象的手法，可用摄影、手绘的办法，也可采用开窗和透明容器来盛装产品，让消费者对商品的真面貌一目了然。这里解决的问题是“卖什么商品？”的问题。
2．档次定位
档次定位主要考虑产品“怎么卖”的问题。包装设计如不考虑档次就等于无的放矢档次定位要求产品和包装设计表里一致，档次定位要求产品和包装的价值比重不能失调，要让消费者通过看外包装就能判定该产品的档次和价格：否则会形成误导，损坏产品的声誉。产品价值是衡量包装设计档次的尺度。通常包装的价值不应超过产品价值的15%，不同类别的产品这个比例有所不同。设计师必须根据产品的价值和类别来考虑包装设计：不能把低档次的商品包装设计得过于昂贵，反之也不能把高档次的商品包装设计得过于低廉。如纸盒的包装设计，产品本身属低价值商品，就不能设计成高档商品的感觉，使其包装价值超过产品价值：反之，高价值商品的包装设计处理不当也会使人感到庸俗不堪。设计水平的高低与包装成本高低不是对等的，低价值商品的包装同样能设计得高雅大方。
3．销售对象定位
销售对象定位主要考虑产品“卖给谁”的问题。这是包装设计中不可忽视的一个重要问题，要让消费者通过包装就能感受到该产品是否适合自己。消费者从类别区分，可分为不同的消费群，如男人、女人、年轻人、老人、儿童、残疾人等消费者；从职业上分为干部、知识分子、工人、农民、军人、教师、学生、商人、艺术家、运动员等；消费者从经济状况上可分为高消费层、中消费层、低消费层等。常言道：众口难调，装潢设计不可能做到面面俱到“阳春白雪”或“下里巴人”，应根据包装设计商品所涉及的销售对象的喜好和偏爱来考虑设计的视觉形象和功能的设计定位。比如为儿童设计的玩具包装就应该体现适龄儿童的喜好，应用卡通造型的手法、夸张的色块等以吸引儿童的注意力。
4．时间、地点定位
不同的时间、地点对商品的需求也有很大的差异。例如月饼就是一个应节的产品，它在包装上的要求可能往往不同于其他的点心。要让人感觉到节日的氛围是它的重点。地方不同，也会使包装有所差异，例如旅游产品和超市产品就会有不同的侧重点。
