塑料包装是指各种以塑料为原料制成的包装的总称。它包括塑料周变箱、钙望瓦楞箱、塑料桶、塑料软管、盘、盒、塑料薄膜袋、复合塑料薄膜袋、塑料纺织袋以及泡沫塑料缝冲包装等。塑料包装用途非常广泛，适用于食品、医药品、纺织品、五金交电产品、各种器材、服装、日杂用品等的包装。
一、塑料的基本组成及作用
塑料是以合成的或天然的高分子化合物如合成树脂、天然树脂等为主要成分，在一定温度和压力下可塑制成型，并在常温下保持其形状不变的材料。大多数塑料是以合成树脂为主要成分，并加入适量的增塑剂、稳定剂、填充剂、增强剂、着色剂、润滑剂、抗静电剂等助剂制成。
二、塑料包装设计材料的一般性能
塑料有许多独特的性能，这些性能因种类不同而有差异，但一般部具有高聚物的共同性能。作为包装材料的塑料，其性能主要是：
1．物理机械性能好
塑料一般都具有一定的透明性，且质量轻，其密度大多为1-1.4g／cm³。聚乙烯、聚丙烯塑料比水还轻，许多塑料的比强度（材料在断裂点的强度与其密度之比）比金属高。
2．阻隔性好
塑料的阻隔性包括气体阻隔性、水蒸气阻隔性和保香性等，塑料包装材料对气体、水蒸气的阻隔性，依其密度不同而有差别，而不同的物品又要求包装具有不同程度的阻隔性。
3．有优良的抗化学药品性
一般塑料对酸、碱等普通化学药品，均有较好的耐腐蚀能力。防腐蚀包装常采用塑料作为包装材料，如用石棉作填料制成的石棉酚醛塑料，可盛浓盐酸和磷酸，甚至能盛160℃的氢氟酸，大大超过玻璃容器的耐酸性：用硬质聚氯乙烯塑料容器，可耐90%的浓硫酸、各种浓度的盐酸和60%-80%的碱溶液。
4．有良好的加工适应性
各种塑料，特别是热塑性塑料，有良好的加工适应性。如许多塑料挺力和滑性较好，具有热成型适应性、机械加工适应性和热封适应性等优良。
此外，大多数塑料还具有优良的电绝缘性。高分子内部没有自由电子和离子，所以不具有导电能力，因此，塑料是优良的绝缘体。
塑料作为包装材料的主要缺点是：强度不如钢铁；耐热度不及金属和玻璃：部分塑料含有毒性单体：易带静电；废弃物的处理困难，易造成公害等。这些缺点在使用时应予以考虑。
