选择何种材料应兼顾以下三个方面：①必须保证被包装的产品在经过流通和销售和各个环节之后，最终能质量完好地到达消费者手中；②必须满足包装成本方面的要求，经济可行；③必须兼顾到生产厂家、运输销售部门和消费者的经济利益，使得三方面都能接受。
包装材料的具体选用原则有以下几方面。
1．包装材料与包装物的相互对等性
包装物的种类、物性及价格的不同所采用的包装材料也有很大的区别。贵重的包装物（如精密仪器、高档电器、照相器材等）一般选用性能良好的高档包装材料，它主要考虑的问题是使包装物得到完好的保护，以确保流通时的安全：至于包装材料费和包装作业费就是次要问题了。还有一类包装物，如化妆品，有高档与低档之分，但它们的功能并没有很大差别，却给消费者的印象明显不同：高档化妆品为满足特定消费层的需求，应在单体包装、内包装和外包装的材质与印刷质量方面力求豪华，所采用的包装容器要有厚实感，给人以高级商品的感觉，不必计较包装成本，满足消费者的心理要求往往是放在第一位的。一般包装物只要根据其种类、大小和重量，着眼于降低包装材料费和作业费、方便开箱作业，来选用适当的包装规格和包装材料。
日用品与洗涤用品多数属于低档商品，应当注意尽量降低包装材料费、包装作业费和运输费用。但由于日用品要通过市场零售，因此要设法在外包装上体现出装潢功能和货架陈列功能。总之在包装材料和印刷造型方面，要把节约费用与印刷造型装潢性统一起来，从而使消费者感到经济实用、货真价实。
2．包装材料与包装类别、单元的协调性
包装有单体包装、内包装与外包装之别它们对于包装物所起的保护作用是备不相同的。某种包装材料用于哪一方面才能充分发挥其包装功能，必须认真加以探讨。
单体包装所使用的材料直接与包装物相接触，所以，对单体包装的材料来说，必须能起到保护包装物的作用；常采用的是软包装材料，如塑料薄膜、纸、箔材、布以及复合材料；在选用材料时，如果单层材料能够满足需要，就使用单层材料；如果单层材料不能满足要求，就得采用多层复合材料。内包装位于单体包装与外包装之间，具有装潢与缓冲双重功能：主要采用纸板、加工纸等材料；要求适合于装潢印刷，表面有光泽，易于机械加工，填装方便、易于封缄等。外包装是包装物最外层的包装，除了要求有装潢与缓冲作用之外，还要能承受运输过程中发生的冲击、撕裂等，常采用硬性包装材料，如瓦楞纸板、塑料、胶合板等。
包装单元由包装物的特性、运输条件、销售商店的要求等因素所决定。常见的三种包装单元是以重量为单元的包装、以价格为单元的包装和集合包装。以重量为单元的包装，如工业药品、化肥、粮食、食品等一般要求包装材料的密度要小，重量要轻。以价格为单元的包装，如服装、玩具、日用品等一般要求包装材料的费用尽量小。集合包装可以降低流通费用，能使包装负荷均匀化，减少流通过程对包装物的损伤，对内包装和外包装材料的强度要求也可以进一步降低。
3．包装材料与流通条件的适应性
流通条件在很大程度上左右着包装材料的选择，它包括流通环境的气候条件、运转方式、运输范围、流通周期等四个方面。
就气候条件而言，高温多雨的热带与温带的平均气温相差15-20℃湿度相差30%-40%(RH)。寒带与温带相比，冬季温差高达30℃以上。我国从南到北从温带到寒带，气候变化很大：商品流通过程期间对包装材料的选用，要特别注意包装材料的高温、寒冷适应性以及耐温性。
就运输方式而言，飞机、火车、汽车、船舶运输以及人工挑运等不同的运输方式对包装材料性能要求不同：水上、陆地和空中运输过程，除温湿情况相差甚大外，物体的振动大小情况也不一样：因此在选用的包装材料时既要考虑材料的物理性能，如密度、耐温湿等，又要考虑材料的力学性能，如弹塑性、强度等。
如果商品流通区域的装卸条件比较差，如装卸行为、港湾设施、仓库、道路条件不佳，就更要注意严格地选用包装材料。
4．包装材料应保护包装物能有效保存及促进销售
商品都有一个有效保存期，特别是与人们健康有直接关系的商品。如药品、化妆品、饮料、食品等，所以保护此类商品在流通、销售过程不受损伤和环境污染，是选择包装材料最重要的原则之一。目的是能有效保护商品。现代商品的大批量生产、销售范围广，都要求能有效延长商品的有效保存期。一般来说，商品的有效保存期与流通期之比为2:1，也就是说，商品有效保存期的一半是消耗在流通过程中的；这是为了在流通期间不发生变质所必需的。至于商品的销售，在市场竞争激烈的情况下，销售成败，与商品的包装有极大的关系。有时包装的形态、图案、材料及广告，能直接影响商品的销售。从包装材料的选用来说主要考虑的因素有材料的颜色、材料的挺度、材料的透明性以及价格等。不同的颜色会使人们产生不同的联想，在热带地区，商品包装选用暖色销路很好，在较寒冷的地区，用蓝色、灰色和绿色包装的商品其销售是成功的。材料的挺度越好商品的货架陈列效果愈佳，它使顾客看着心理舒畅，无形中会使商品的外观给人以美观大方的感觉。包装材料的透明性可以使商品直接做广告，告诉顾客该产品的形状、颜色等性状；另也可起到防盗的作用，尤其是一些小商品。材料的价格对包装物的销售影响很大；对于礼品包装、材料价格略高、装饰效果好、保护性好就是一般人心理所希望的。
