(1)色调的含义
单纯一块颜色在不与其他色块发生关系时是无所谓美或丑的，色彩的美不是孤立的，它存在于各色块之间的相互对比与调和之中，色彩的美是色彩关系的协调统一的整体美。比如从锡管里面直接挤出来的纯净红色把它放置在一张完整的画面中它就是丑的，因为它破坏了原画面已形成的色彩关系的协调性；反之，从调色板上刮下来的“脏”颜色把它置于适宜的色彩关系中就成为一块很美的灰色。由此可以说：色调就是画面上各色块所构成的相互适应关系。含义其一指画面各色彩之间所形成的总趋势，其二指画面矛盾的色彩之间所形成的总平衡。
色调释义的误区：其一，当观者用一块蓝色的玻璃放置在眼睛前方看自然风景时，就形成蓝色调的画面，因为画面上所有的色彩都加进了蓝色成分。这种说法不能解释对比色调的丰富多彩的色调关系，把色调的含义片面化，引入单调狭窄的死胡同。其二，盲目追求自然色彩表达的“准确”性。实际上所谓准确是相对的，绝对的准确是不存在的，刻意的摹写自然色彩反而无法找到自然色彩客观存在的协调美感。
一个合格的包装设计师，应该具有极端性色调的处理能力，就是把复杂混乱的色彩关系处理得有序协调，把枯燥单一的色彩关系处理得丰富多变。
(2)色性的对比调和
①同类色的调和
同类色指色环上相连接的相同颜色，如红色类、黄色类、蓝色类……同类色因都属同一色相，在色性上没有矛盾，只有明度和纯度上的差别。设计采用同类色调给人带来单纯和柔和的美感，设计时应注意在明度和纯度上加大对比关系，在单一中求得变化，使其画面丰富耐看。
②邻近色的调和
邻近色指色环上相邻的两类颜色，如红色与橙色、橙色与黄色、黄色与绿色……邻近的两类色都含有相同的色彩成分，具有同类色相互易融合的特点，同时又含有不同的色性差异。设计采用邻近色调是最简单方便的，既易于各色彩之间的协调又具有冷暖关系上的对比，在统一中富有变化。
③对比色的调和
对比色指色环上180度相对的两类颜色，对比色又称补色或余色，色性差异极大，最不易协调，设计时着重在减缓各色块之间的冷暖强烈对比矛盾，使其达到一种新的平衡点。处理办法之一，面积对比法：把矛盾着的色彩如红色和绿色放置在一起，其中绿色占画面绝大部分面积，而红色只占极小的面积，强弱对比悬殊，双方就“打”不起来了，“万绿丛中一点红”的对比调和美感就是这个道理。处理方法之二，纯度对比法：把对立的色彩两方或其中一方的纯度减弱，有效地缓解两色块色性对立的冲突。处理方法之三，中性色缓冲法：中性色指无冷暖倾向的非彩色，如白色、黑色及色性倾向不明确的各种灰色，中性色因在色性上无冷暖倾向可同任何色彩和平相处，在冷暖色块对峙之间使用中性色穿插可以把矛盾着的色块分割开来，使之不发生冲突。这三种方法可以根据设计需要选择使用。对比色调在设计运用中处理得当可以产生强烈的视觉震撼效果。
(3)明度的对比调和
明度对比指色彩的明暗反差，明度的对比调和就是如何处理色彩的黑、白、灰的关系问题。画面上的色块如果明度太接近就会使人感到枯燥无味，但画面上各色块明度反差太大又会导致画面混乱无章。画面上各色块的对比关系中，黑色为最深色，白色为最亮色，在黑与白之间有各深浅不同的无数的灰色层次。包装设计就应充分应用深色、亮色、中间色的各不同明度色彩之间的组合搭配形式，随心所欲地表达各式各样的明暗构成关系。
(4)纯度的对比调和
纯度是指色彩中包含的灰和鲜程度，也称色彩的饱和度。一般来说锡管里原装的颜色的饱和度都很高，当加入白色、黑色或其他颜色时就改变了原来的纯度，加入成分比例不同，产生出丰富的色彩变化。画面上各色块的纯度太高会使画面杂乱无章，反之纯度太低会使画面缺乏精神。包装设计中应根据画面构成和设计定位的需要，合理地组织含灰色和鲜艳色的比重，以满足包装设计的视觉审美要求和定位消费者的心理偏爱。面向儿童的包装设计应多采用色彩纯度较高的鲜艳色块，因儿童对色彩的反应是天真幼稚的，还不会辨认复杂的色彩，色彩的心理反应也很单纯，直观的鲜艳的色彩能吸引儿童的注意力。面向男性消费者的包装设计，多采用较沉着的中灰色系，因为男性一般都不喜欢较艳丽的色彩，认为艳丽的色彩会让人产生轻浮的感觉。而女性消费者则多偏爱柔和明亮的多彩色系，这类色系最能体现女性复杂而又多变的审美特点。利用色彩纯度的不同对比调和关系配色，能表达不同的主题思想，从而满足不同消费者的审美心理需求。
