包装的结构是包装设计的基础，包装的视觉表现也是依附于包装结构之上的。如果说包装的视觉表现是衣服上美丽的花纹，那么包装的结构就是这件漂亮衣服的骨架，是决定衣服是否合身的关键。包装的视觉表现只有与包装结构结合在一起，才能共同起到包装的作用。例如，GERBER工具包装就是视觉表现与包装结构完美结合的代表。其包装采用的是很多工具包装中都会用到的塑料壳式包装，壳式包装对商品具有良好的展示性，但容易使商品显得廉价。设计师们在为GERBER工具进行设计的时候将托盘设计得比较厚，形成盒子形态，加强了安全性；为避免包装盒间的相互摩擦而影响到视觉质感，在包装的四个角做了巧妙的结构变化，使得这些塑料盒在叠放起来的时候留有空隙，不会相互影响；视觉表现上，蓝色的硬纸底板上用白色的文字和简洁的图示使信息表述清晰明了，橘色的橡胶条在起到固定作用的同时，与蓝色的底板形成强烈的视觉反差，使商品具有良好的视觉冲击和识别性。
包装的结构设计也需要包装材料做其强有力的支撑，材料的不同特性会影响到包装的结构与造型。因此，设计师需要在掌握材料特性的基础上来进行包装的结构设计。纸材是在众多的包装材料中比较容易掌握、便于设计操作且变化丰富的材料，因此，纸包装的结构设计成为备受关注的课题。
在商业包装中，大部分的包装是利用纸材来制作的。纸材是最早被开发应用在包装中的材料，因其方便成形且易于印刷的特点，在包装的结构设计中也最为常见。
纸包装的结构设计是科学性与艺术性结合的产物，在设计过程中，很多因素都会直接对纸包装的形态和结构产生影响，绝不是设计师光凭想象、随心所欲就能完成的。设计师需要了解纸材的特性、考量商品的个性、分析消费的对象、掌握力学技术原理、把控陈列储运的环境以及思考对环境的保护等，这样才能设计出合理的包装结构。例如ME纯龙眼蜜的包装，其包装结构就受到了商品特点的影响，将蜂窝的六边形形态应用到包装结构变化中，增强了包装的识别性与个性。
纸包装的结构设计也有一些基本的原则。
①便利性原则：通过结构设计使纸包装便于生产、储存、陈列、使用、携带及运输等。
②保护性原则：特别对于容易破损的和特殊造型的商品，包装的外形、内衬、排列等结构都必须考虑保护作用。
③科学性原则：纸包装结构需符合力学原理，力求用最低的成本、最少的材料和工序，制造出功能齐全、保护性强、安全性好且容量适当的包装。
④变化性原则：设计中也需要注意结构的更新与变化，需要通过设计带给人独特感及美的享受，进而起到刺激消费的作用。
