包装的功能可以从三个层次去理解：物理功能（保护功能）、生理功能（便利功能）、心理功能（促销功能）。
简单来说，物理功能（保护功能）是最基本的功能，是几乎所有的包装都必须具备的功能；生理功能（便利功能）是可能会影响消费者持续购买商品的功能；而心理功能（促销功能）则不是所有的包装都必须具备的功能，它将带给人们精神上的需求与刺激。
具体点来分析，物理功能主要指作用于物品本身的功能，在包装上就表现为对商品的保护功能。根据不同的商品，包装需要防震、耐压，或者需要防潮、防微生物，或者需要防高温或低温，或者需要防光照、防气体，甚至需要防盗，等等。例如玻璃或陶瓷器皿的包装就必须要防震、耐压，像牛奶这类食品的包装则需要防微生物，高档酒类的包装可能就需要防盗，等等。能否满足包装的保护功能，包装的结构设计和材料选择有着直接而且重要的影响。
生理功能指便于被人操作的功能，在包装上表现为人们操作商品时的便利性，也就是便利功能。包装的便利功能至少应该包括便于运输和装卸，便于保管与储存，便于携带与使用，便于回收与废弃处理等。例如“奥妙全自动洗衣液”系列包装，在设计上考虑了消费者购买及使用的需要，将包装分为不同的容量进行设计。
心理功能是指由人们的视觉感受而产生的心理影响，商业包装的心理功能就是它的促销功能。能起到商业促销目的的因素很多，根据所针对的目标人群不同，其视觉表现也有很大的差异。总的来说，应该以美感为基础，还应考虑环保等因素。包装中注重心理功能的例子也非常多，特别是一些奢侈品，其包装的心理功能反而成了最基本的功能。1.3包装的材料与印刷
包装的设计必须要使用某种材料并经过印刷与加工才能呈现，这体现出材料与印刷对包装的重要性。
