《辞海》中对包装的解释有利于我们对包装概念的理解。既然包装这个词既可以看做名词也可以看做动词，那么我们对包装设计的理解可以从两个方面来思考：针对装盛或包裹商品的物品的设计以及针对容装或开启商品的动作的设计。再根据《中国包装通用术语》中对包装的解释，包装设计就可以定义为：根据商品的特点，以保护商品、方便储运、促进销售为目的，选用适当的材料，创造出结构合理、造型独特并具有一定视觉美感的包装实体的活动过程。因此，包装设计的范围包括：包装物的材料、空间、结构、造型，包装表面视觉信息呈现的美观性、条理性、识别性，以及商品客装与开启的合理性、便利性、舒适性，等等。
包装设计是一门综合性很强的专业，其中涉及大量不同的专业知识点，每接受一次新的包装设计都是对这一行业的一次全面学习，任何一个环节没有掌握好，都可能会影响到这门课程的学习。比如近些年常常被忽略的“立体构成”课，实际上对包装结构设计就很有帮助。
都说设计源于生活，包装设计就更是如此。正由于包装与我们的生活联系紧密，包装设计就更应该从生活中去发掘设计的真谛。
例如，台湾公馆农会一献毂米系列包装的包装，一组分为两袋，500g一袋，采用真空包装，分别装盛白米和糯米，并以麻绳固定，筷子做扁担，让人联想到生活中挑担沿街售卖商品的场景，既传统又精致。这样的包装在米的包装中并不多见，设计师以此体现出该品种的优良品质，可比古时候的贡品，也以此呼应其商品的名字。
