包装离我们很近，在我们的日常生活中随处可见它的身影；包装又离我们很远，它只是我们生活中匆匆的过客，当完成了自己使命之后，便很快被丢弃了。包装很安静，它只是用视觉传递着商品信息；包装也很热闹，在货架上上演着无声的营销大战。包装看似简单，只是些瓶子、盒子、袋子的事情；包装却叉很复杂，涉及材料、空间、印刷、工艺、技术、力学、审美等系列的问题。
面对这样一个既近又远、既安静叉热闹、既简单叉复杂的物体，设计师恐怕需要绞尽脑汁才行。从商品的个性特色、性质状态，到人们的使用习惯、兴趣爱好以及市场的地域特点、营销竞争等，都会影响到包装的结构空间、形态造型、材料质感、视觉表现及印刷工艺。包装的设计范围如此广泛，需要丰富多元的设计思维及清晰透彻的设计表达。看起来包装设计真的是一项既复杂又枯燥的设计工程。然而当你真正融入到包装设计的世界中，你就会发现原来包装设计的世界是如此的丰富多彩和生动有趣。
有人说，包装只是商品的附加物，它就像是商品的衣服，只是对商品起着包裹、美化的作用。消费者购买的是商品，只是顺便把包装带回家而已。如果真是这样，包装的价值就被无情地抹杀了。
包装绝不仅仅是商品的外衣，包装设计的好坏对商品有着直接的影响。尽管现在非常提倡简化包装，但是包装材料的减少使用、容装空间的合理紧缩等，也并不影响包装价值的体现。一件优秀的商品假如没有包装的良好保护，到消费者手中的时候可能已经七零八落，成为一件残次品；一件优秀的商品假如没有包装的无声推销，可能会长期停留在货架的角落，最后变成过期的垃圾。
因此也有人说，包装就是一件艺术品，它散发着迷人的芬芳，以自身独特的魅力吸引着消费者，让人们不可抗拒。确实，好的包装需要一定的艺术价值，但包装不能只有艺术价值。包装不只是件玩物，仅供欣赏，它必须是多功能的、高质量的、有个性特色的、适合于商品并能凸显商品气质，最终达到营销目的的。
包装是面向币场的，优秀的包装要经得住币场的检验，抗得住激烈的商业竞争；包装也是要面对“未来”的，面对社会上那么多质疑的声音，包装也需要承担相应的社会责任，为人与自然的和谐共存作出应有的努力。
“包装”在今天已经成为个包罗万象的词了，商品需要包装、活动需要包装、电视频道需要包装、人也需要包装…这样看来，包装已然成为个美化生活的手段，仿佛是无所不能的。若是商品销售不成功、活动不够有吸引力、电视收视率低、人的受关注度不够，那必然是包装出了问题，需要重新进行包装。
在这里我们所要研究的却不是这样万能的包装，而是专门针对商品的包装，是能够保护商品、方便使用、促进销售并有定的审美价值的商品包装。
在不同的国家和地区，对包装的解释可能会有差异，但对包装的目标和要求应该是一致的。《辞海》中对包装的解释分为两个部分，一是指盛装和保护产品的容器，这是作为名词的包装；二是指包装产品的操作活动，这是作为动词的包装。这个解释清晰明确，却忽略了现代包装的重要特色：营销作用和审美功能。目前，国内专业领域对包装比较常用的解释是《中国包装通用术语》：“在流通过程中保护产品，方便储运，促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料及辅助物等的总称。”
