不同类型的行业组织都有针对本行业的特点与功能。下面探讨包装行业协会的基本性质与功能。
1．包装行业协会的性质
(1)民间性。行业协会是指民间同行业中有着共同愿望和共同需要的企业自愿组成的组织，属民间的社会经济团体，属于社团法人。我国的行业协会是经济体制改革的产物，是伴随着政府部门管理职能转变和机构改革的进程发展起来的新型社会团体。当前我国正处于改革的深化阶段，所以大部分行业协会仍属半官半民性质，但今后的趋势是逐步向民间性过渡，最终形成具有完全民间性质的行业组织。
(2)中介性。行业协会应属于中介性组织。中介的一般含义是同类型事务间发生纵向或横向联系时的中间环节。事务间的联系即可能是一致的、统一的，也可能是对立的、斗争的。所以，中介的内涵中除联系和传递外，又包含了融合、协商、协调、引导、劝解甚至斗争的含义。
包装行业协会就是在市场经济中，政府与具体企业联系的媒介与桥梁，是客观事物转化和发展的中介性组织。它通过在政府与企业、企业与市场、企业与企业、行业内外间的中间转化，成为政府与企业之间的“桥梁”和“纽带”；起着在企业与市场之间提供信息、分析市场，公证监督的作用，促进行业内外的企业互通情报、取长补短、共同提高。其目的就是为企业上下沟通、排忧解难，促进发展，繁荣市场。
行业协会不是政府机构，因而不能用行政命令或行政干预的方式开展工作。它在组织协调行业经济活动中，以企业的微观决策为基础，以政府的宏观决策为依据，起着承上启下的作用，以既为政府又为企业双向服务的方式来开展工作。
(3)非营利性。行业协会不是经济实体，不以盈利为目的，而是为维护行业成员利益而服务的组织。为企业利益服务而又不获取盈利是行业协会取得成员信任和支持，取得政府认可的基本条件之一，也是行业协会开展工作的基本方式。但是行业协会本身可以按照国家政策兴办一些经济实体，所取得的经济效益除补充行业协会所需的经费外，还可增强为行业成员服务的经济实力。
2．包装行业协会的作用
下面介绍中、外行业协会在行业管理中的一般作用。
(1)工业发达国家行业协会的作用。
社会经济团体通过其广泛的社会活动，同政府保持一定的联系，一般可发挥如下的作用。
•由于行业协会和经济社团等代表着某一方面的利益，因而也受到政府的重视，可对政府制定政策起着咨询作用，政府的法令在议会通过时，也请行业协会参加听证会，发表意见，施加影响。这被称为：为社会提供“漏洞”服务。
•由于社团广泛的社会活动，行业协会起着政府与公众联系的中介作用，如向政府反映并帮助解决市场上敏感的纠纷争议，评价价格的公平性，制定行业公正的价格及索赔标准，从而在稳定市场，促进包装业发展上起重要作用。这也被称为“辩护”作用。
•由于行业协会的自助及互助性，政府的一些业务性工作常委托其去落实。西方国家的绝大多数行业协会都在某个方面某种程度地接受政府部门给予的专项经费并承担某些专项任务，如社会咨询服务活动、教育培训活动、举办国外展览等。
•在日本，作为经济社团的行业协会多数是地区性的，由于公正的服务，因而在本行业中很有权威，在通产省的宏观指导下，在行业内发挥着重要的裁决作用，如为企业分配销售额，确定企业转产、扩产或停产等。
(2)我国包装行业协会及其他行业协会的作用。
•联合作用。行业协会可以把全国分散在各地区、各部门、不同所有制的同行业企业联合起来，互通信息，协作共进，促进共同发展。
•纽带作用。行业协会联系广泛，一头联系企业，一头联系政府，对上可反映企业的要求，对下可贯彻政府的意图，从而把企业和政府有机地联系起来，使企业的合理要求贯穿在政府制定的政策之中，也使政府的宏观管理在企业中更为有效。
•信息收集与发布作用。信息在当今社会中具有十分重要的作用，一条信息能救活一个企业，只有掌握了信息才能更好参与市场竞争。行业协会有条件、有活力，能很好地发挥信息的传播和集散作用，指导行业内的企业发展。
•促进交流作用。在经济全球化的今天，行业的国内外交流非常重要，包括技术交流、学术交流、经验交流、工作交流、信息交流等，行业协会可通过举办展览会、出版杂志、学术研讨会、丁作会议来促进这些方面的交流，为企业的技术开发与技术进步起到促进作用。
•培养人才的作用。市场竞争说到底是人才的竞争。行业协会可以根据市场或企业的需要，在整个行业中举办培训班、技术推广班，甚至可集中财力兴办行业所需的专业院校，为行业中的企业对口培养各类所需的人才，使企业能更好地参与市场竞争和发展。
