作为包装材料，玻璃具有十分优良的特性，是食品工业、化学工业、医药行业等常用的主要包装容器，在流通中占有非常重要的地位。
1．玻璃的含义
“玻璃”一词具有两种含义：①作为一种固体材料和制品；②指物质的一种物理化学状态。
广义的玻璃包括有机物和无机物两大类，传统的玻璃是指无机物玻璃，它是由无机物原料熔融冷却而成。一般常把玻璃的定义与其制造过程联系起来。
我国《硅酸盐辞典》对玻璃的定义为：介于晶态和液态之间的一种特殊状态，由熔融体冷却而得，其内能和构形熵高于相应的晶态，其结构为短程有序和长程无序。
2．玻璃的构成及分类
无机物玻璃可以分为元素玻璃、氧化物玻璃、卤化物玻璃、硫化玻璃等。工业生产的商品玻璃主要是氧化物玻璃，它们由各种不同的氧化物组成。
(1)玻璃的构成。
本身可以单独形成玻璃的氧化物，称为玻璃形成体（网络形成体）氧化物。本身不能形成玻璃而能改变玻璃性质（或结构）的氧化物，称为改变体（网络外体）氧化物。介于这二者之间的，即在一定条件下可以成为玻璃形成体（进入结构网络）的氧化物，称为中间体氧化物。
(2)玻璃的分类。玻璃一般是按其构成或用途两种方式来进行分类。
•按照构成进行分类时，通常以玻璃形成体氧化物为基础，分为：硅酸盐玻璃、硼酸盐玻璃、磷酸盐玻璃、铝酸盐玻璃等。
含有两种以上玻璃形成体氧化物时，则以其含量多少分出主次。•按照用途和特性进行分类时，可分为平板玻璃、瓶罐玻璃、器皿玻璃、医药玻璃、光学玻璃、电真空玻璃、颜色玻璃、乳浊玻璃、微晶玻璃、玻璃纤维等。包装玻璃材料，主要为钠一钙一硅玻璃，包括瓶罐、器皿、医药、乳浊玻璃等。
