金属包装材料的应用已有一百多年的历史，其发展快，品种多，在包装中被广泛应用。一般来说，金属包装材料的主要性能如下。
1．金属包装材料的物理特性
金属包装材料一般具有优良的物理性能。如金属包装材料的强度、硬度、耐磨性、抗冲击性等。金属包装材料可以制成各种形式的包装物，使被包装产品的安全性有可靠的保障，并便于储存、携带、运输和装卸。
2．金属包装材料的加工特性
金属包装材料易于加工，且大多工艺成熟，能实现连续、自动化生产。金属包装材料具有很好的延展性和强度，这一特性最适宜将金属包装材料制成各种板材、箔材或复合材料等，可以轧成各种厚度的板材、箔材，板材可以进行冲压、轧制、拉伸、焊接制成形状大小不同的包装容器；箔材可以与塑料、纸等进行复合；金属铝、金、银、铬、钛等还可镀在塑料薄膜或纸张上。因此，金属能以多种形式充分发挥其优良的、综合性能。
3．金属包装材料的防护特性
金属制品大多牢固、耐用，具有优良的综合防护性能。金属的水蒸气透过率很低，完全不透光，能有效地避免紫外线影响。其阻气性、防潮性、遮光性和密闭性大大超过了塑料、纸等其他类型的包装材料。因此，金属包装能长时间保持和保护商品质量，这对于食品、药品等的包装尤其重要。
4．金属包装材料的着色特性
金属材料制品大多着色性好，易于印刷装饰。同时本身具有特殊的金属光泽，这样可使商品外包装美观，方便促销。另外，各种金属箔和镀金属薄膜是非常理想的粘贴和标签材料。
5．金属包装材料的复用特性
金属包装材料复用性、再用性和循环性极高，由于金属包装材料本身的牢固性，大多可重复使用，而一些不能重复使用的包装材料回收后，经冶炼仍可循环利用。有利于包装物的可持续和循环使用。
金属包装材料除具有上述特点外，也存在不足之处，主要是：化学稳定性较差，耐蚀性不如塑料和玻璃，尤其是钢质包装材料容易被锈蚀。因此金属包装材料大多需要在表面再覆盖一层防锈物质，以防止来自外界和被包装物本身的腐蚀破坏作用，同时也要防止金属中的有害物质对商品的污染，例如，金属材料中不同程度地含有重金属离子Pb、Fe、Sn等，这些重金属离子能够与商品发生化学反应，特别是在食品、药品包装中，应特别注意金属包装对包装商品产生的污染，而且这些重金属离子大多对人体有较大危害。
在包装中金属材料主要分为：钢材和铝材两大类。而每一类又包含若干品种，各有自己的适用范围。
