用玻璃制造包装容器具有悠久的历史，而工业化大规模生产玻璃瓶、罐还是近百年来的事。玻璃瓶、罐作为包装容器有许多优点，原料丰富，价格低廉，透明度高，化学稳定性好，能回收复用。虽然易碎和分量重，但一直作为重要的包装容器。
玻璃瓶、罐的大量使用使它的回收复用逐渐受到重视。一般来说，其回收复用比其他材料制成的包装容器容易，重复使用只需清洁干净即可。如果采用回收的废玻璃做原料重新制作新瓶，其经济效益和环保效益十分显著：可以减少能耗的4%-32%，减少矿物废料50%，减少用水量50%，减少空气污染20%。世界各国从保护环境、节约资源的角度出发，大多积极倡导玻璃瓶、罐的回收利用。
为有效回收利用废玻璃瓶、罐，各国采取的不同措施归纳如下。
1．实行多种形式的回收复用制度
在玻璃瓶、罐的复用中，许多国家如美国、意大利、德国、丹麦、日本等均实行押金制使旧玻璃瓶罐的回收复用工作顺利开展。在美国，俄勒冈州州议会1972年通过了“瓶罐法案”，政府鼓励工厂统一设计饮料瓶型，以便回收分拣和复用，这种办法已在全美推广。在纽约实施押金法后，两年中节约5000万美元的清洗费、1990万美元固体废弃物处理费和5000万到l亿美元的能源费用。在欧洲，丹麦明令禁止使用一次性的啤酒和饮料容器，也不得进口用此类容器包装的啤酒和饮料。德国、意大利等也颁布了对饮料容器实行押金制的法令，对饮料容器生产厂征税，用于容器的回收、处理和重复使用。
除了实行押金制度外，西欧许多国家对居民使用过的瓶罐，实行自愿回收。从20世纪70年代起，各国逐步使用玻璃瓶罐专用回收箱，设置在公共场所，便于人们将用过的玻璃瓶投入。
我国玻璃瓶罐的回收基本上采用押金制和有偿回收，其经济效益是明显的。
2．推广碎玻璃重熔制瓶新技术
上海玻璃八厂用16.5㎡马蹄形池窑进行碎玻璃制瓶试验，每月可节约重油45t，纯碱70t，价值4.5万元。这种瓶的配方中，碎玻璃占95%以上。北京玻璃二厂1986年以每吨玻璃原料掺人26%碎玻璃再制新瓶，共利用碎玻璃15200t（相当于全市回收量的30%），节约金额396万元。
3．分拣有色玻璃的新技术
美国对有色玻璃的制作采用了一项新的上色技术，玻璃表面的有色涂料预热后即消失，变成原有的无色透明玻璃，因而可以不再经过有色玻璃的分拣工序。这种新的有色玻璃不仅在表面增加了色彩，而且使容器更加耐用。
4．采用薄壁轻瓶技术
玻璃瓶轻量化是一种新技术，国内已有几家企业引进该技术并投人生产。若将玻璃瓶的容重比由现行的0.8降到0.6，则玻璃瓶的年产量可增加25%，相应地减少了废弃玻璃瓶罐的重量。
5．复合薄型玻璃瓶制作技术
在薄型瓶上用有机聚合物涂料再行强化。这种容器既有玻璃容器的特点，又有塑料耐久性的特点，最多可重复使用100次，瓶上的涂料在处理时可自行烧掉。
