1．4RID原则
4RID是公认的绿色包装设计原则和方法，也是现代绿色包装设计的基础。
(1)Reduce原则。即减量化（或轻量化）原则。要求包装制品在保证容装、防护和使用功能的前提下，力求消耗材料量最少，以节约资源，降低能耗，降低成本，减少排放物和废弃量。履行这条原则，包括优化结构，适量包装，以轻质包装代替重质包装，可再生资源材料代替不可再生资源材料，资源丰富材料代替资源匮乏材料。
(2)Reuse原则。即重复使用原则。多次重复使用的包装制品，既节约材料，降低能耗，又有利于环境保护。包装设计应优先考虑重复使用的可能性，在技术、材料及回收管理可行的情况下，设计可实施重复使用的包装方案。
(3)Recycle原则。即循环再生原则。对于不能重复使用的包装物，需要考虑循环再生处理的可能性，利用再生技术形成再生材料或再生包装。如再生纸、再生纸板、再生塑料等，玻璃、陶瓷、金属包装物等，在原包装物废弃后，可经再熔再造，制成新的同样材料或包装制品。有些材料和包装制品，可通过处理获得新的可利用物质，产生新的价值。如废弃塑料的油化、汽化，可获得使用价值颇高的油气或燃气。
(4)Recover原则。即重新获得新价值原则。对于那些无法再直接利用或也不可能转做他用的包装物，可通过焚烧等方式，再次获得新的能源或燃料等。
(5)Degradation原则。即可降解原则。所使用的包装物及材料，废弃后既不能回收重复使用，也不能回收循环再生处理的，或是回收价值不大的，应当在自然环境中降解销蚀，不对自然生态环境构成污染。
2．绿色系统原则
绿色包装设计是针对包装物生产或形成全过程的。从材料的加工、选用，包装物的生产、成形，包装流通、使用，到包装废弃物的回收、处理的整个过程中，每个环节都符合绿色要求，无污染后果。它不是某一个或几个环节的“绿色”，而是全过程的“绿色”。
3．经济性原则
现代包装的基本点就是总成本最低。因此，在绿色包装设计中应体现出节省材料，减少消耗，降低成本，提高效益和提高企业竞争力等基本要求。
