印刷术是一种科学技术，是广泛传播各类信息的媒介。一件包装设计需要通过大量的复制而行销市场，并深入到人们的生活当中，而这种大量复制的方法就靠印刷。它能准确、迅速、大量的复制和传播，是其他的广播、摄影传媒方法不可替代的。
作为包装设计人员必须全面了解与熟悉印刷工艺、制作、流程以及成本的核算，这样，有利于我们设计人员在进行产品包装设计时考虑到印刷术的可适应性，不至于给整个印刷制作带来很大难度而带来高成本的损失或影响到包装印刷的效果。
印刷术是中国古代四大发明之一，经过一千多年的发展，今天的印刷术已成为融现代科技成果和技术表现于一体的现代化综合技术，越来越多的新型印刷技术为包装设计的完成提供了完善的技术与工艺的支持。
一、产品包装设计的印刷方式
产品包装的印刷是指在产品包装材料、产品包装容器上印刷各种图文信息。产品包装设计的印刷种类有很多，按印刷方式的不同可分为以下几种：
1．凸版印刷
凸版印刷是一种直接印刷方式。由于印版图文部分凸出，高于空白的地方，故称凸版印刷。其成品轮廓清晰、墨色浓厚、线划整齐、笔触有力、颜色饱满，所使用的版材多样，能满足各方面不同要求。凸版印刷制版方便，印版耐印力高，生产周转快，印刷机械占地面积小，机动性强，比较适合包装盒的印刷。它对承印材料的适应范围较宽，不仅可以承印不同质量、不同厚度的多种纸张，而且还可以承印其他多种材料，印刷方便快捷。一般多用于专色印刷、烫金、凹凸版等。但它生产成本较高，印刷速度没有平版印刷速度快。
我国古代一直采用凸版印刷方式，所以凸版印刷方法具有深厚的技术基础。
2．凹版印刷
凹版印刷的印版图文部分被腐蚀或雕刻凹下，低于空白部分，凹下的深度随图像的黑度不同而不同，图像部位越黑，其深度越深。凹版印刷成品图文精美，墨色厚实，具有立体感，色彩鲜艳，层次丰富。凹印机结构简单，印版耐印力高，生产速度快，干燥迅速，成本较低，印刷材料的适应面广。因此，凹版印刷适宜于精美图片的包装印刷，常用于印刷有价证券、塑料包装袋等。由于凹版印刷能在各种大幅面的纸张、塑料薄膜、金属箔纸及特种纸张等承印物上印刷高质量的图像，被广泛应用于商品包装、商标软包装、礼品包装等。
3．平版印刷
现代平版印刷多采用间接印刷的方式，即印版上图文先被转移到一个橡皮滚筒上，然后再从橡皮滚筒上转移到承印物上，这种间接平版印刷方式亦称为胶印。印版上的图文部分和空白部分几乎处在同一平面上，通过物理、化学、电学方式，利用油水相斥原理在版面上建立起具有亲油性的印刷图文部分和亲水性的空白部分。
平版印刷的成品油墨比较平薄，对连续调图像的阶调、色彩有较强的表现力，在包装设计中适合印刷带有图片、图像的包装盒。它运用先进的光机电技术和设备，使景物、人像的真实感和艺术创造性在印刷品上得到完美体现。胶印生产效率高、生产周期短、经济效益好，可同时多色连接印刷，设备如四色机、六色机等。在产品包装设计中，要大量地采用反映和再现真实的照片，这就对制版、印刷分色提出了很高的要求。
4．丝网印刷
丝网印刷的印版是以真丝、尼龙丝、聚酯纤维、天然或人造纤维和金属丝的网状织物为版材，绷紧并粘固于特制的网框上，用手工、化学或照相制版的方法在网上制成版膜，再将图文部分的网膜镂空，非图文部分的网膜保留而制成的。印刷时，将油墨用柔性刮墨刀在框内加压刮动，使油墨从版膜上镂空部分“漏”下印到承印物上，形成印刷复制品。
丝网印刷品油墨层较厚，图文略微凸起，不仅有立体感，而且色彩浓厚，适合印刷于各种类型的承印物上，它对印刷条件的要求较低，不需要更多的设备便可印刷，因此丝网印刷应用范围十分广泛，常用于印刷办公用品、包装、不规则的曲面等，如化妆品瓶身上图文的印刷、纺织品的印刷等。
5．特种印刷
由于包装印刷品的特殊要求，除了以上四种印刷外，在包装印刷中还使用许多特殊的印刷方式，如立体印刷、发泡印刷、全息印刷、柔性印刷等。
(l)立体印刷
立体印刷是根据光学原理，利用光栅板使图像景物具有立体感的一种印刷方法。它是用照相机对同一景物从不同角度通过透镜光栅板拍摄成底片，再经制版印刷后，在每张印刷品上复合一层拍摄时完全一致透明的塑料光栅板，当人们通过光栅板观察图像时，由于光栅的折光作用，使一图像进入左眼，另一图像进入右眼，由于左右眼视角不同，通过视觉中枢的综合，便产生了图像的立体感。
立体印刷能逼真地再现物体，具有很强的立体感，印刷成品的图像清晰、层次丰富、形象逼真、有趣味性，也有一定的动感，特别受到青少年的喜爱，常常被用于儿童玩具、文教用品、化妆品、钢笔、打火机、纪念章、小礼品的包装，有些礼品包装的盒盖就应用立体印刷作为装饰。
(2)发泡印刷
发泡印刷是在纸张、塑料、皮革、纺织品等承印物上，采用特殊的发泡油墨进行印刷，再经过加热处理，使印刷的图案随着墨膜发泡凸起，然后自然冷却凝固形成浮凸的图文。发泡油墨的连接料一般为水性，故使用方便，无污染，有较好的耐溶剂性、耐药性，在重压下不变形，具有立体感强、手感舒适柔软、耐磨、耐水洗等特点，并具有良好的视觉效果，多于服装、纺织品及包装盒上局部的点缀。
(3)喷墨印刷
喷墨印刷是指通过计算机控制，使油墨从喷嘴喷附在承印物上面获得图文的印刷方法。它是先将原稿模拟图像信息转换为数字印刷信息，以数字形式存储，印刷时数字信号指挥喷墨装置使墨水按要求喷射到承印物上形成图文，无需制版，也不需要喷墨头与承印物接触，并保持一定距离，不需要压力，因此是一种无压印刷方式。
喷墨印刷对承印物没有特殊要求，有很强的适应性，可以在垂直的罐头盒、瓶身、瓦楞纸箱等物体上印刷，也可以在凸凹不平的皱纹纸、牛皮纸、普通纸、皮毛、丝绸、铝箔等柔性材料上印刷，还可以在陶瓷、玻璃等易碎物品上印刷。由于全部操作过程实现了自动化，可以单色或多色印刷，而且印刷装置体积小、质量轻、操作方便、运转费用低，因此被广泛用于包装印刷、商标标签印刷，还被用于包装工业的产品流水线上，快速打印生产日期、批号、条形码等。随着计算机技术的不断发展，喷墨印刷被越来越多地运用于包装。
(4)全息印刷
全息印刷是在全息照相技术的基础上，运用先进的激光技术进行印刷的新方式。全息图像的立体感是在照相时使用某一固定频率，以两束光相遇后发生干涉作用的激光作为光源，感光材料所记录的是被摄体的立体信息，是构成景物的每一个质点射出光波的全部信息，不仅记录了被摄体上光的强度，而且记录了光在被摄体上的凹凸变化。当观者在一个相应方向通过全息图片进行观察时，尽管实物已不存在，但人眼仍能接受到原物体上的光波，看到三维物像，即虚像；如果用与原来参考光束传播方向相反的光束照射这张全息图片，在原物体所在位置上就会产生一个三维的物像，即实像。全息印刷通常被用来印刷包装上的防伪标志和特殊标签等。
(5)柔性版印刷
柔性印刷是使用柔性印版，其图文呈浮雕型凸起，通过网纹传墨辊传递油墨的印刷方式。承印材料与印版直接接触，其印刷原理与凸版印刷原理一致，但传墨方式不同，它使用短程传墨方式，省去了复杂的输墨辊组，输墨控制反应迅速，操作方便，降低了印刷成本。柔性版印刷机可以与各种后加工机械连接配套，形成流水线，提高了劳动生产率。它适应于小批量、多品种的包装印刷，如商标、纸袋、塑料袋的印刷；还适用于超薄、表面极光滑的材料和超厚、表面粗糙的材料，如厚纸板、瓦楞纸板、牛皮纸箱等。柔性版印刷可以采用水溶性油墨，它渗透性好、墨色坚实，所印成品具有良好的视觉效果，无污染，有利于环保要求，被称为绿色印刷。因此，在印刷食品、饮料、酒、药品及化妆品的不干胶标签，食品包装袋、购物袋、软包装袋等方面占很大的优势。
二、包装印刷品的表面加工处理
包装印刷品除了通过各种印刷方式印有相应的商品信息，有时还要进行一些特殊的表面处理，使之达到更加完美的视觉效果，如凹凸压印、模切压痕、上光与覆膜、电化铝烫印等特殊的加工工艺。
1．凹凸压印
凹凸压印是印刷中一种特殊的加工工艺，是在印刷完毕后印刷物的表面，再压印凹凸图文，以增强印刷成品表面立体层次感的工艺方法。它使用凹面和凸面两块模板，通过压印机完成凹凸压印，多用于包装纸盒的表面加工、贺卡、标签等视觉形象的印刷，具有很强的立体感和肌理感，有良好的视觉美感和触感，增强了包装的可视性。
2．模切压痕
模切压痕是现代包装、商标、纸容器印刷中不可缺少的工序，是实现包装印刷现代化的重要手段之一。模切是以钢刀排成模、框，在模切机上把包装印刷品压切成一定形态的工艺过程。压痕是利用钢线，通过压印在包装印刷品上压出痕迹或留下可弯折的槽痕，它可以使包装印刷品的边缘形成各种形状，也可以开天窗或进行其他艺术效果处理。
3．上光、覆膜
上光、覆膜是在印刷好的成品表面进行再加工的工艺过程。上光是在印刷品表面涂或印上一层无色透明的涂料，经疏平、干燥、压光后在印刷品表面形成一层薄且均匀的透明光亮层，也可是亚光或uv涂层，主要目的是为了增强印刷表面的质感和视觉效果或起防护作用。覆膜是在塑料薄膜涂上胶粘剂后将其与纸张经橡皮滚筒和加热滚筒加压后黏合在一起，形成纸塑合一的印刷成品，其目的是使印刷品的表面增加光亮度，改善耐磨程度，增强视觉美感，也使印刷品表面的防污、防水、耐光、耐热等特性得到加强，延长印刷品的使用时间，提高印刷品的档次。
4．电化铝烫印
电化铝烫印是将金属箔或颜料箔，通过热压转印到印刷品或其他物品表面的特殊工艺。在印刷品表面烫印电化铝能进一步增强包装形象的视觉艺术效果，使主题更加突出，也使整个包装更显富贵感，但切记不宜过分使用，如大面积地运用电化铝或在同一包装盒上运用多种不同的电化铝，使包装整体效果变得庸俗、夸张，喧宾夺主。电化铝烫印在包装形象的视觉设计中的运用得恰到好处，才会有画龙点睛的作用。
