凹印就是指凹版印刷，其印版的图文部分凹下，空白部分高出图文部分，并且空白部分都处在同一平面或同一半径的圆弧上。凹版印刷品线条细腻，花纹多变，具有很高的防伪能力。凹版印刷已成为钞票、邮票以及其他有价证券的主要印刷方式。
凹版主要有照相凹版和雕刻凹版两大类。照相凹版又分为传统照相凹版（又称影写凹版）和照相加网凹版。雕刻凹版分为手工雕刻、机械雕刻和电子雕刻。目前常用的是照相凹版、照相加网凹版和电子雕刻凹版。
照相凹版是在经重铬酸盐敏化过的碳素纸上，先晒制凹印网格，再晒制连续调阳图，然后将碳素纸上的图像转移到滚筒上，通过显影、填版、腐蚀而制得印版。
照相加网凹版是用喷涂法或滑环法将感光胶直接涂布在滚筒上，用加过网的阳图版直接曝光晒版，然后进行显影、填版、腐蚀制得印版。
照相凹版为直接腐蚀凹版，主要由人工直接控制，因此制版稳定性、实地密度均匀性、再版重复性、文字清晰度均较差，一般多用于商业印刷，如报纸、杂志及包装材料等。
雕刻凹版是由早期金属装饰雕刻术演变而来，当时把雕刻铜图案作为装饰品，后来才被利用在印刷上。雕刻凹版在工艺上又分为手工雕刻凹版、电子雕刻凹版和激光雕刻凹版，其中最常用的是电子雕刻凹版。
凹版滚筒的材料一般选用钢或铜等金属材料。电子雕刻凹版是用有电子束的凹版雕刻机对凹版滚筒进行雕刻。雕刻机通过扫描头对原稿进行扫描，得到密度光信号，经过光电转换成为电信号，再经电子计算机进行一系列的处理后传输到输出端，驱动电子雕刻头在铜滚筒上进行雕刻，最后制成凹版。激光雕刻凹版则是利用激光雕刻机来雕刻凹版滚筒的。
雕刻凹版线条较粗，深的地方能粘藏较厚的油墨，故印刷时墨色较深；线条细而浅的地方粘藏的油墨较薄，故印刷时墨色较淡。由于此等特性，其墨色表现力特强，虽制版工艺复杂，但印品精美，多用以承印钞券、邮票、股票及其他有价证券和艺术品等，并且由于墨层高于纸面，照相复制困难，因而具有防伪功能。
