塑料是可塑性高分子的简称，其主要成分是树脂和添加剂。树脂决定各类塑料在自然状态下的理化特性，树脂是塑料的基本成分。塑料树脂能把填料或有机和无机物黏结成一定形状的物品。塑料树脂是由许多重复单元或链节组成的大分子、高分子，也称聚合物、高聚物。目前世界上生产的高分子化合物大多应用于生产塑料。
塑料包装材料是指将塑料制成各种形式的适宜商品包装的材料，如薄膜等。塑料作为包装材料之所以被广泛应用，是由于它与纸、木材、玻璃等包装材料相比，具有以下优点：
•透明度好，内装物可以看清；
•具有一定的物理强度，单位重量轻（密度小）；
•防潮、防水性能好；
•耐药品、耐油脂、耐热、耐寒等性能良好；
•密封性能好，耐污染，能较好保持内包装物质量和卫生状态；
•适宜多种气候环境。
正因为塑料材料具有上述优点，塑料包装得到了快速发展，它对减少运输、储存过程中的损失，对保护内装产品性能等都有独特的作用，对提高社会经济效益方面有显著效果。目前我国生产塑料包装制品的材料主要有：聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚酯、聚苯乙烯等。塑料包装制品类型也逐渐增多。塑料制品不仅已成为我国的重要工业门类，而且也是使用范围广泛的包装材料。如聚乙烯、聚丙烯薄膜开始取代玻璃纸，高密度聚乙烯和聚丙烯编织袋在化工、矿产及土特产品的包装上已大量取代传统的麻袋和牛皮纸袋。超薄膜、双向拉伸聚丙烯薄膜、复合薄膜、吹塑瓶等大型容器、编织袋、捆扎绳带、周转箱、钙塑瓦楞箱、泡沫塑料等都大量进入流通包装领域，并向系列化、标准化发展。
塑料包装材料的分类
塑料有多种分类方式，按使用程度可分为：一次性包装、再用包装等；按包装对象可分为：食品包装、药品包装、纺织包装、液体包装、粉状包装、器械包装、危险品包装等。
按塑料包装制品形态划分是当前使用的主要分类方式，可将其分为六大类。
(1)塑料薄膜。它包括普通薄膜、定向拉伸薄膜、涂布薄膜、复合薄膜等。薄膜可定义为厚度小于0.3mm的软质塑料薄片材。
(2)中空容器（瓶、罐）类。
(3)塑料箱，包括食品周转箱。
(4)编织袋。
(5)塑料袋，包拮胶合袋、捆扎绳等。
(6)泡沫塑料寺。
如果按包装材料的化学组成，则可将塑料包装材料分为许多种。
