化学变化是指不仅改变物质的外表形态，而且在变化时生成其他物质。商品在流通中发生化学变化，就是商品质变的过程，严重时会使商品完全丧失使用价值。商品在流通中发生化学变化的形式很多，常见的有化合、分解、水解、氧化、老化等。
1．流通商品的化合与分解
化合是由两种或两种以上的物质（单质或化合物），形成一个成分较复杂的化合物的反应。如氢与氧化合而成水。商品在流通领域，受外界条件的影响，会出现两种或两种以上的物质相互作用，生成一种新物质的化合反应。化合在正常的商品流通中不多见，这种现象一旦出现将会造成明显的直接经济损失。
分解是指某些化学性质不稳定的商品，在光、热、酸、碱及潮湿空气的影响下，会发生化学变化，由原来的一种物质生成两种或两种以上的新物质。商品发生分解后不仅数量减少而且质量降低，有时产生的新物质还可能有危害性。
2．流通商品的水解
水解是指某些流通商品在一定条件下，遇水而发生分解的现象。水解的实质是分子与水作用而发生复分解，如硅酸盐、肥皂等，其水解产物是酸和碱，具有与原成分不同的性质。高分子有机物中的纤维素、蛋白质发生水解，导致链节断裂、强度降低。
3．流通商品的氧化
氧化是指流通商品与空气中的氧和其他物质放出的氧接触，发生与氧结合的化学变化。商品的氧化不仅会降低商品的质量，有的还会在氧化过程中产生热量，发生自燃，有的甚至发生爆炸事故。易于氧化的商品很多，例如，某些化工原料、纤维制品、橡胶制品、油脂类商品等。棉、麻、丝等纤维织品长期与日光接触发生的变色现象，就是由于织品的纤维材料被氧化的结果。有些商品在氧化过程中产生热量，如果热量不易散失，又会加速氧化过程，使温度逐步升高达到自燃点时，就会发生自燃现象。氧化是流通中，特别是库存商品中经常出现的商品损失。
4．流通商品的锈蚀与老化
锈蚀与老化是一个相对缓慢的过程，由于运输时间一般较短，这种变化并不明显，它是库存商品中较为常见的现象。
(1)锈蚀。锈蚀是指金属制品特别是铁制品在潮湿空气或酸、碱、盐类物质的影响作用下发生腐蚀的现象。金属制品的锈蚀不仅会使金属制品的重量减少，更为严重的是会影响制品的质量和使用价值。这种现象也普遍发生在金属包装物上。
(2)老化。老化是指某些以有机高分子聚合物为成分的商品，如橡胶、塑料制品及合成纤维织品等，受日光、热和空气中氧等因素的影响，而出现发黏、龟裂、强度降低至发脆变质的现象。
橡胶制品是容易发生老化现象的商品之一，其原因是橡胶分子与氧化合后破坏了橡胶烃的分子结构。因此，日光、高温、潮湿空气等都会加速橡胶制品的老化过程。
塑料制品发生老化是由于合成树脂的分子结构发生变化而造成的。如主链断裂，分子量降低，使塑料变软、发黏、机械性能变坏；如分子发生交联，就会使塑料变倡、变脆、丧失弹性和发生龟裂；如分子链的侧基改变，就会使塑料制品出现变形、龟裂及性能改变等。
合成纤维织品老化是在日光、热和空气中的氧等因素作用下，发生变色、强度降低，甚至逐渐脆化变质。
