包装功能形成的基础是：生产和生活过程中“物”的流动，人们的生活与生产离不开物的流动，也离不开包装，现代社会中包装的功能主要是在货物的流通、营销活动中体现出来的。主要包括如下功能。
1．保护功能
包装的保护功能是最基本，也是最重要的功能。它使流通过程中的商品不受损害或损失。在流通中对商品产生伤害的因素有：环境因素，温度、湿度、气体、放射线、微生物、昆虫、鼠类等，它们均可能损害商品；人为因素，商品在运输、装卸、储存过程中，因操作不慎或不当，使商品受到冲击、震动、跌落而损伤，或堆放层数过多而压坏（这里不讨论突发灾害对商品的损害）。因此，应根据不同产品的形态、特征、运输环境、销售环境等因素，以适当的材料、设计合理的包装容器和技术，赋予包装充分的保护功能，保护内装产品的安全，对危险货物采用特殊包装，注意防止其对周围环境及人和生物的伤害。包装对商品的保护可以分为以下几类。
(1)防止商品受外力的破坏。商品在流通过程中，即使在正常的运输、装卸移动时都要承受各种冲击、震动、颠簸、压缩、摩擦等外力的作用，所以包装物必须具有一定的强度，形成对常规外力的抵御作用，以商品保护。
(2)防止商品发生有害的理化生学变化。商品在流通中会发生物理、化学、生物（包括微生物）变化，通过包装实施隔阻水分、霉菌、溶液、潮气、光线及空气中有害气体等，达到防霉、防腐、防变质、防生锈、防老化等目的。
(3)防止有害生物对商品的影响。商品在流通或储存中极易受到有害生物的损害，而包装具有隔阻鼠、虫、细菌、白蚁等有害生物对物品破坏及侵蚀的功能。
(4)对危险品的保护包装。主要是指对易燃、易爆、腐蚀、氧化、辐射、有毒等商品的特殊保护包装。
另外，包装能使商品部分防止异物混入、污染、失散等造成的损失。
2．方便功能
现代商品包装能为流通和日常生活带来许多方便，这对于提高工作效率和生活质量，都有重要作用。包装的方便功能应体现在以下几方面。
(1)方便生产。对于不同批量生产的产品，包装能适应不同类型生产企业的机械化、专业化、自动化的生产需要，以最适宜的包装单位，兼顾资源能力和生产成本，尽可能地促进生产效率的提高。
(2)方便销售。同种商品不同规格、不同数量的包装，可满足不同类型消费者的需要；包装物上的各类标识本身就具有促销、指导消费的作用，而且商品的内包装本身就是一块不付费的广告牌。
(3)方便储运。标准化包装的规格、质量、形态本身就适合流通作业，包装物上的标志、条形码，便于识别、存取、盘点、验收及分类等。包装的尺寸与运输车辆、船、飞机、集装箱等运输工具的容积相吻合，能够提高装载能力及运输效率。
(4)方便装卸搬运。适宜的包装便于装卸搬运，便于使用装卸搬运机械提高功效，标准的集合包装能够实现运输工具的装载最大化。同时，对每件包装容器的质量、体积（尺寸、形态等），均应考虑各种运输工具的方便装卸，便于堆码；在人工装卸货物时，也应考虑货物的重量一般不超过工人体重的40%（限于20kg左右）等。
(5)方便使用。合适的包装，应使消费者在开启、使用、保管、收藏时感到方便。如用胶带封口的纸箱、易拉罐、喷雾包装、便携式包装等，以简明扼要的文字或图示，向消费者说明注意事项及使用方法，以方便使用。在传统意义上，这一功能不属于包装的范畴，但在现代流通系统中，包装必须具有引导作用。
(6)方便处理。是指包装应具有重复使用或便于无害化处理的功能。例如，各种材料的周转箱，装啤酒、饮料的玻璃瓶，包装废弃物（纸包装、木包装、金属包装等）等的回收再生，便于环境保护，有利于节省资源。
3．销售功能
这是现代包装的引申功能，现代流通中十分注意包装对销售的影响。包装是无声的推销员，良好的包装能引起消费者的注意，激发消费者的购买欲望。包装的销售功能是通过包装设计来实现的。优秀的包装设计，以其精巧的造型、合理的结构、醒目的商标、得体的文字和明快的色彩等艺术语言，直接刺激消费者的购买欲望，并导致购买行为。有些包装还具有潜在价值，如美观适用的包装容器，在内装物用完后还可以用来盛装其他物品。造型独特别致的容器，印刷精美的装饰，不但能提高商品售价，促进商品销售，同时还可以作为艺术鉴赏品收藏。包装上的标志也是商品信息传递的重要渠道，它能够把不同商品的信息传递给消费者，这种潜移默化的促销方式有助于消费者品牌意识的形成。
总之，随着社会的进步与发展，包装不再局限于传统的对商品的一般保护上，而是逐步成为市场营销中的重要策略之一，因此，要站在现代营销的高度，在以“消费者为中心”的理念导向下，重新认识和理解现代包装。
