包装在经济活动中的地位不断突出，成为生产和流通过程中的重要“节点”，包装业逐步发展为国民经济体系中的重要构成部分，也是当前经济运行中发展较快的行业之一。这里将讨论包装在国民经济中的地位、作用与功能。
在整个经济系统中，包装既是产品生产的终点，又是流通的始点。作为生产的终点，它是生产的最后一道工序，标志着一个产品生产过程的完成，包装必须根据产品的性质、形状和生产工具进行，必须满足生产的要求。作为流通的始点，包装完成后，该产品便具有在流通领域运动的能力，在整个流通过程中，包装发挥着对产品的保护作用。
如果包装是从生产的终点要求出发，就难以满足流通的要求。包装与流通的关系比与生产的关系要密切得多，作为流通始点的意义比作为生产的终点的意义要大得多，因此包装应属于流通系统，没有现代包装业，也就没有现代流通，这就是现代流通的基本观念之一。可以说，包装是促成产品最终价值实现的重要基础之一。
