对货物的包装行为，古已有之，而包装成为一个不断发展和受到普遍关注的产、忆只是近代经济高速发展的产物，特别是市场经济的陕速发展，技术方法的进步，使包装业逐步成为对商品流通有举足轻重作用的重要产业，由此电促成了一门独立的新兴学利——包装学。本章将对包装学的一般基础作简要介绍。
包装是伴随人类经济活动的必然行为，但早期的包装活动是一种出于对货物保护和移动方便而形成的被动行为，即货物包装是为r便于储存和搬运，这种行为逐步演变为现代包装的基本功能。而今的包装，被赋予了人类的丰动行为，即通过包装可以促进商品销售和保护商品质量及性能。r面首先介绍包装发展简史，从而形成对现代包装的认识。
随着社会的进步，生产的发展，包装从少到多，从简到繁，如今包装已成为社会生产与流通领域不可分割的一项职能活动。
包装的历史可以追溯到远古时代，我们的先人为了转移或盛装牛活用品，利用天然的树皮、兽皮、荷叶等作容器，用藤葛枝条作捆扎物来包装物品。到了铁器时代，随着生产力的发展，出现了专门制作的木制、青铜制、陶制及利用草和各类枝条编织而成的筐状、桶状、袋状等包装容器。但那时的包装物都是基于天然材料，制作方式是手工操作。这一时期的包装主要是迫于人类为了自身生存的需要，而开始的最原始的包装活动。
在我国的考古挖掘中，已发现距今4500年前，我国先民采用陶瓷作为包装容器，并对包装容器进行工艺装饰，不仅有保护商品的功能，而且具有审美价值，在包装技术方面出现了简单密封、防腐、防潮、防虫、防震、遮光、透气、透明等具有一定技术含量的做法，当然，这类包装容器多专属于当时的奴隶主，而绝非通用物品。
在封建社会的鼎盛时期，出于生产的发展和流通的需要，人们已经能够对天然物质进行加工，再将其制作成各类包装物或容器，并达到一定的技术水平，但其作用仅限于对货物或商品的盛装。
1．近代规模化包装的形成
真正具有产业化意义的包装，应当是源于资本主义市场经济的发展，经过以英国蒸汽机为标志的第一次工业技术革命和以德国电力为标志的第二次工业技术革命，整个资本主义经济进入迅速发展的轨道，各国的生产、流通、消费直接或间接进入国际经济交往。国内外贸易需要经过合理的包装，才能进入流通过程，从而使包装进入一个新的发展阶段。包装产业化形成和发展，主要表现在以下几个方面。
(1)、虽然造纸术由我国发明，并传人日本及欧洲，但是由于造价昂贵，未能用于包装。直到了1870年以后，才出现了折叠纸盒及瓦楞纸箱用于物资包装。
(2)、17世纪开始利用石灰石作为防潮包装的吸湿剂，18世纪出现了各种类型的瓶塞和瓶盖，对瓶装的流质产品达到有效地密封，推动了饮料食品工业的发展。这些技术措施说明包装已经突破传统盛装物品的单一作用，具有保护商品内在品质的作用。
(3)、利用包装图文标记向顾客介绍商品、宣传商品及商品信息传递。这是包装功能向销售方向的拓展。
(4)、1852年美国发明了纸袋机；1855年印度出现了麻袋编织机；1871年法国制成氨气制冷机，开创了易腐货物的冷藏包装；1871年美国研制成功高压锅，为罐头食品创造了条件；1888年法国建成折叠纸盒的生产线；1893年英国开始使用半自动制瓶机。
经济的发展促进了现代包装业的形成，包装功能的不断完善又为商品流通的发展创造了条件。
2．现代包装的发展
自20世纪以来，包装在质量和数量上有了飞速发展，不仅在质量和数量方面发展为一个大的包装工业体系，而且在包装功能和作用方面也发生了显著变化，同传统的包装相比主要表现在以下几个方面。
(1)、新型包装材料不断涌现。进入20世纪，技术的发展促使新的包装材料不断涌现，1908年瑞士研制出热固性酚醛塑料，20世纪20年代美国先后研制成功并投产了苯胺甲醛塑料、醋酸纤维透明塑料、聚苯乙烯塑料；脲醛塑料和聚氯乙烯塑料等；30年代，英国发明了低密度聚乙烯，开始生产氯化胶薄膜和聚酰胺塑料；法国开始使用收缩塑料薄膜包装食品，美国研制成可以长期保存食品的聚偏二氯乙烯塑料和用途广泛的聚氨酯塑料；40年代的主要成就是涂蜡防潮玻璃纸、氟化塑料、聚苯乙烯泡沫塑料，丙酸纤维素、环氧树脂、ABS塑料和聚三氟氯乙烯塑料等包装材料的生产和使用；50年代的新成就有：美国和德国生产的聚碳酸酯塑料、联邦德国发明的高密度聚乙烯、意大利合成聚丙烯及多种规格的定向拉伸薄膜、涂布聚丙烯薄膜、复合薄膜等；60年代合成纸、异分同晶聚合物、聚矾塑料等材料研制成功；70年代无菌和脱氧包装技术研究成功；80年代用电解法制成铝箔为制出多种复合材料创造了条件；90年代研制成功了可降解和可食用的有机塑料薄膜包装材料。
(2)、新包装技术的开发。20世纪利用上述新材料开发出各种各样的包装容器，例如，双面衬纸的瓦楞纸板箱等。对于易变质的食品开发出了换气包装、无菌包装、脱氧包装、复合材料包装等，还开发出了自热和自冷罐头。同时还出现了托盘、集装箱等集合包装。
(3)、包装机械及印刷技术的发展。20世纪包装机械向多样化、标准化、高速化和自动化的方向发展。提高了包装效率和效益。在包装印刷技术方面移植渗透了现代科学技术的成果。目前正在向印刷技术电子化、印刷材料多样化、印刷设备联动化、印刷质量高档化、技术合理化的方向发展。
(4)、包装设计进一步完善。首先建立了包装定位设计理论，这种理论建立在以人们的需求为核心，以市场销售为出发点，使包装满足社会各层次的需要，达到最佳经济效益和社会效益；使包装技术、艺术和经济三个同范畴的内容在包装体内形成统一体，即包装技术的实效性、包装艺术的创造性和包装经济的合理性融合于包装形体之内。
在包装设计实践中充分注意了新材料和新技术手段的应用。电子计算机的应用使设计技巧具有更丰富、更奇异的表现能力，并减轻设计人员的劳动强度，缩短包装设计的周期及降低包装设计成本。
(5)、包装测试手段和技术的进步。包装测试是监督保证包装研究、包装设计、包装生产、包装性能和质量的重要手段。包装测试技术中广泛应用的传感、交换、测定、记录、显示、结果分析和处理装置的现代化水平越来越高，使包装检验更快速、更方便、数据更精确，包装管理和监督等方面的工作提到一个新的水平。
(6)、包装工业的发展。19世纪末期，随着工业革命的发展，为了把商品转运给消费者就需要大量的运输、搬运、装卸、销售等流通活动，包装成了流通活动中商品不受损坏和灭失的保护者。与此同时，生产的发展使消费者的需求也发生了变化，对商品的要求也逐渐提高。要保证商品在流通过程中卫生、无毒、不污染、保质、保量，这其中包装是必不可少的手段。同时，包装不仅在流通过程中起保护商品的作用，而且还在商流活动中起促销作用，包装发展成为一个独立于商品生产之外的工业部门。随着包装技术的不断开发和应用，包装对现代流通的贡献也越发重要。
可以说，现代包装既是构成商品的重要组成部分，又是流通活动的重要职能，也是实现商品价值和使用价值的手段之一，它与整个社会再生产过程和人民日常生活有着密切的联系。
