烫印俗称“烫金”，在我国已有很长的历史。烫印是一种不用油墨印刷的特种印刷工艺。烫印借助一定的压力和温度，运用装在烫印机上的模版，使印刷品和烫印箔在短时间内互相受压，将金属箔或颜料箔按烫印模版的图文转印到被烫印刷品的表面。
烫印技术应用范围很广，如纸品烫印、纺织品烫印、装潢材料烫印、塑料制品烫印等。烫印材料种类很多，如金属箔、电化铝、色片、色箔等。
金属箔是将金属延展后或用金属粉末制成的薄金属片。用金属箔装帧图书，在我国已有好几个世纪的历史了，15世纪末就曾流行用赤金箔装饰书籍，后来采用金属箔烫印封面的越来越多。现在有一些有价值的贵重书籍仍用赤金箔烫印封面，而一般书刊本册的金色均用电化铝代替了。
电化铝是一种在薄膜片基上真空蒸镀一层金属箔而制成的烫印材料。电化铝箔可代替金属箔用作装饰材料，以金和银色为多。电化铝适于在纸张、塑料、皮革、涂布面料、有机玻璃、塑料等材料上进行烫印，是现代烫印装帧最常用的一种材料。
色片是在平面光滑物体上沉积一层涂料层，经干燥后剥离于纸制作而成。色片专用于烫印精装书封面。色片的颜色很多，可以根据需要任意制作和选用，在没有色箔以前都是用这种材料烫印各种带有颜色的印迹的。
色箔也称粉箔，是一种在薄膜片基上涂布颜料、树脂类粘合剂及其他溶剂等混合涂料制成的烫印材料。用色箔烫印可形成各种颜色的图文。色箔的颜色种类很多，与电化铝箔相同是一种很受欢迎的颜料箔。但色箔的色层较薄，不如色片那样烫印后颜色鲜艳，厚实饱满。
