封面就像印刷品的衣服，它的颜色，它的风格，它的质地，都会反映书刊本身的内容。用于制作平装和精装封面的用料种类繁多，大致可分为纸质面料、涂布类面料、织物面料和非织物面料等。
我国的书刊封面使用最多的是纸质封面，常用的有书皮纸、白卡纸、花纹纸、胶版纸等。
书皮纸俗称封面纸，是制作平装书籍、杂志、簿册等的封面时用的一种印刷纸。书皮纸有平板纸，也有卷筒纸和各种颜色及花纹的书皮纸。白卡纸是定量较高、较厚的纸张，用于印刷名片，制作书籍封皮，还可以作为精装书籍的书背用纸。花纹纸是以较厚的纸为基材，经浸色或一面涂布涂料后压花制成的纸张。花纹纸可以用作平装书和精装书的封面，也可用作环衬、名片、贺卡等，是目前比较适用的一种封面材料。胶版纸是平装和骑马订装书籍常用的封面材料，也是精装接面书壳封面纸的主要材料。
使用涂布面料类的封面是为了改善封面材料的表面性能，提高其强度和耐油、耐水、耐脏污的性能。涂布封面材料是在纸张或布的表面涂布各种材料，从而得到性能良好、外表美观的封面用材料。常用的涂布类面料有漆布、露底布、漆纸、PVC封面用纸等。
常用于制作精装书壳封面材料的织物有棉布、丝绸等。棉布又分为平纹布、斜纹布和绒布三类。
最后，封面用材料还有非织物面料如皮革面料、塑料面料等。
皮革面料只是用于装帧豪华装书籍，由于价格昂贵，很少用于精装书籍的封面。在书籍的装帧中，除用塑料涂布或覆膜的封面用纸外，聚氯乙烯印花或压花硬质塑料封面也得到了较为广泛的应用。塑料封面常用于手册、日记本、字典等。
