金属的发现和使用可以追溯到公元前4000年前的远古时代。金、银、铜等是人类最早发现的金属。在新石器时代晚期，人类最先使用的金属就是“红铜”（即“纯铜”）。在发掘出土的公元前5000年前的中东遗迹中，就有用铜打制成的最早的铜器。在古埃及和我国商代，人们就已会提取金、银，并将其制成饰物了。公元前2000年时，人类对金银加工技术有了很大提高，除了镀、包、镶以外，还能拉成细丝来刺绣。
金属印刷为实用印刷中的一种，俗称铁皮印刷。它是以金属板、金属成型制品、金属箔等硬质材料作为承印物的印刷方式，其承印材料主要有马口铁、无锡薄钢板、锌铁板、黑钢板、铝板、铝冲压容器铝与白铁皮复合材料等。
和纸质印刷不同的是，金属印刷很少是最终制品的印刷，而往往是各种容器、建材、家用电器、家具以及各种杂用品等加工工艺过程的组成部分，这些制品大都是以丰富人们的生活为主要目的。在当今社会，为了增加商品附加值，利于商品的出售，商品都在进行新颖的设计和精美印刷，这样，金属印刷就显得更加重要。
现在的金属印刷品都具有鲜艳的颜色和良好的视觉效果。比如以镀锡钢板作为承印材料，因其表面为镀锡层，具有闪光的色彩效果，再经过底色印刷，印上的图文则更加鲜艳。对于无锡钢板或其他金属材料，经表面处理和涂装，印刷后也可再现出特殊的闪光效果。
在商品包装中，由于金属承印材料具有良好的力学性能和加工、成型性能使得金属包装容器可实现新颖、独特的造型设计，能够制造出各种异形筒、罐、盒等包装容器，达到美化商品、提高商品的竞争能力的目的。
最后，金属材料的良好性能和印刷油墨良好的耐久性，不仅为实现独特的造型设计和精美印刷创造了条件，而且提高了商品的耐久性和保持性。
