纸张用于印刷，那么纸张的性能必定影响印刷的效果，所以纸张的印刷适性也变得重要起来。纸张的印刷适性是指纸张固有特性在印刷条件下是否适合于对图文的显示。它涉及到纸张的含水量、pH值、平滑度、表面强度等许多因素。
纸张中的含水重量与该纸张的重量之比叫做纸张的含水量。当纸张周围的环境发生变化，空气中的水蒸气压和纸张中的水蒸气压不相等时，纸张便会出现比较缓慢的吸排水现象，直至它们相等为止。纸张的含水量增加会使纸张的尺寸伸长，含水量降低会使纸张的尺寸变小，纸张变硬发脆。纸张含水量的变化是造成印刷套印不准的最重要的原因之一。
纸张的酸碱度是指纸张呈酸性或碱性的性质。纸张一般应呈中性，酸性纸张可抑制油墨氧化结膜干燥。对于平版印刷来说，纸张的酸碱性还影响到润湿液的pH值。如果纸张碱性太强，印刷时碱性物质传递到润湿液中，使其pH值发生变化，会使印刷品出现浮脏、油墨乳化等。纸张偏碱或偏酸，在经过一段时间后，还会造成印刷品上的油墨褪色。
纸张的吸墨性是指纸张在上墨后吸收油墨的能力。印刷工艺要求纸张具有相当的吸收能力，使纸张能尽快地吸收油墨。印刷时纸张吸收的是油墨中的连接料，而颜料颗粒则留在纸张表面迅速干燥。如果纸张组织结构疏松，纤维间隙大，吸墨能力就大，反之则小。纸张吸墨能力过大时，会造成图文印迹色泽暗淡或产生透印、粉化现象；吸墨能力过小则可能出现干燥不良现象。一般胶版纸的吸墨性优于铜版纸，而铜版纸的吸墨性优于白板纸。印刷薄的胶版纸易出现透印现象，而在白板纸上印刷较厚的墨层则易出现背面蹭脏。
纸张的平滑度是指纸张表面状态的平整光洁程度。纸张的平滑度差会造成压印面接触不良而影响油墨的转移效果。印刷越精细的印品，对纸张的平滑度要求越高。
纸张的白度是指纸张表面的洁白程度。纸张的白度直接影响彩色印刷的油墨呈色效果。彩色印刷的纸张白度应该高一些，同一批印刷品纸张的白度要一致。
纸张的表面强度是指纸张组成中的纤维、填充料和胶料三者之间的结合牢度。纸张的表面强度差是引起印刷时掉毛、掉粉的主要因素。铜版纸的表面强度较高，而白板纸的表面强度较差，印刷过程中需频繁地清洗橡皮布和印版。纸张的表面强度会随含水量的增加而降低。
